项目负责人说，他希望最终组织一支潜水船队来拯救世界各地的珊瑚礁。
澳大利亚研究人员开发了一种水下机器人，可以帮助修复大堡礁受损的部分。
由于气候变化，海洋变得越来越暖，酸性越来越强。世界上的珊瑚礁受到各种恶劣环境的围攻。最近的研究表明，珊瑚漂白事件的数量近年来急剧增加。澳大利亚大堡礁大约一半的珊瑚在2016年和2017年死亡。
但是来自两所澳大利亚大学的研究人员已经开发出一种水下机器人，这种机器人将帮助逆转和拯救热水中的珊瑚礁。这种手提箱大小的潜水器被称为幼虫潜水器，其设计目的是沿着珊瑚礁受损的部分自主移动，并为它们播种数百只微小的珊瑚幼虫。
南十字星大学海洋生态研究中心主任兼珊瑚修复项目负责人彼得·哈里森说:“珊瑚数量的减少意味着我们已经失去了珊瑚提供足够幼虫的能力，这使得它们的后代不可能定居下来并迅速恢复这些群落。”
哈里森的团队最近在澳大利亚东北海岸的大堡礁附近的弗拉索夫礁上测试了幼虫。在试验期间，潜水器分发了100，000只幼年珊瑚，这些珊瑚是从2016-2017年珊瑚漂白事件的“幸存者”那里收集的。人们相信这些珊瑚对海水温度上升有特别强的耐受性。
哈里森说，未来的潜水器应该能够传播成千上万的珊瑚幼虫，以加速受损珊瑚礁的再生。此外，研究小组计划在菲律宾的珊瑚礁上测试幼体。
但是研究人员也必须耐心等待，看看这些小珊瑚是否会生根发芽。
哈里森说:“直到我们看到这些珊瑚幼虫的生长，我们才能真正看到这些实验的结果，所以至少需要6到9个月的时间。我们现在要做的是在接下来的几个月里密切监视大堡礁。”
幼虫机器人是根据另一种潜水机器人RangerBot设计的，这种机器人不是为了“生孩子”，而是为了杀死一只以珊瑚为食的海星。兰格伯特是由昆士兰科技大学工程和机器人学教授马修·邓巴宾开发和建造的。他还改进了兰格伯特，让它能怀上珊瑚宝宝。
哈里森希望他们最终能开发出一组幼仔，用于在世界各地的珊瑚礁中繁殖，但是他不确定这个项目要花多少钱。
马里兰州国家海洋与大气管理局珊瑚礁观测项目协调员马克·埃金认为哈里森的项目是一个“绝妙的主意”，但他质疑水下机器人在处理珊瑚消失等全球性问题上的有效性。
埃金说:“现在受重大死亡影响的珊瑚礁和西弗吉尼亚州的面积一样大。我们可以想象，如此大的面积横跨整个太平洋。我们需要尽一切努力保护珊瑚礁，但我们必须记住，这些机器人能做的只是其中很小的一部分。”
埃金认为拯救珊瑚礁最终需要解决问题的根源:气候变化。
他认为:“即使这项技术的规模扩大了，如果我们不应对气候变化，那也只是沧海一粟。这就像在毁灭性的森林大火刚刚发生后发明一个机器人来重新植树。这并没有从根本上解决如何预防野火的问题。”
蝌蚪工作人员从nbcnews编译，翻译李同信，转载必须授权