几十年来，味精(谷氨酸)在欧美一直被妖魔化。最近，人们发现它是无害的，至少它的钠含量不比盐差。此外，最近的一项研究表明，味精可能是坚持预期饮食的方法。

尽管有谣言说人们在食用高浓度的味精后会有不良反应，但没有强有力的证据表明谷氨酸是不安全的。事实上，历史学家发现味精有害的说法实际上来自种族迫害——味精是由日本人发现的，许多欧洲人和美国人只能在亚洲餐馆里吃味精。

发表在《自然》杂志上的一篇新论文称:那些吃了味精、患有仇外心理和恐惧诱发的心悸和头痛的人不仅错过了美味的食物，还让他们更难保持其他健康选择。研究发现，对于那些试图减肥的人来说，饭前喝味精肉汤会减少他们的热量摄入。然而，其机制仍不清楚。因此，哈佛医学中心的米格尔·阿隆索博士也进行了类似的测试。他还使用计算机视觉跟踪和神经成像技术来跟踪和调查参与者在自助餐期间的行为。这种详细的观察只适用于小样本。因此，调查结果需要谨慎对待。

研究发现，谷氨酸钠并没有显著减少受试者的热量摄入，但却带来了更健康的选择，尤其是饱和脂肪摄入更少。此外，在那些声称缺乏自制力并有暴饮暴食倾向的女性中，这种影响最为显著。计算机视觉跟踪显示，吃了味精后，受试者会更加关注他们选择的食物，而不是被自助餐中的其他选择分散注意力。与此同时，左侧前额叶皮层将变得更加活跃，大脑的这一部分经常与食物选择的自我控制联系在一起。

尽管对这一机制的理解还不完全，但阿隆索和他的同事认为这可能是由于胃中谷氨酸盐的诱导，而不是谷氨酸盐的味道，因为参与者通常无法分辨他们喝的是哪种肉汤。这项研究只进行了一次，所以如果你吃得太多，谷氨酸的作用是否会消失的问题还没有答案。