今年晚些时候，SpaceX Falcon 9火箭将发射70多颗卫星进入轨道——这是该公司或任何其他美国火箭公司发射到太空的最大一批卫星。这枚名为SSO-A的火箭计划于2018年底从加州范登堡空军基地发射，但具体日期尚未确定。
史诗般的卫星发射由航天工业公司协调，该公司致力于为需要进入太空的小型卫星寻找发射公司。太空飞行已经成为许多小型卫星制造商的首选资源，因为他们将硬件送入轨道的选择有限。像猎鹰9号或阿特拉斯5号这样的巨型火箭通常太大太贵，无法将一些小卫星送入太空。在过去的十年里，这些公司实际上只有两种选择:将卫星作为货物发射到国际空间站，稍后部署，或者将更大的火箭送入太空。
但在2015年，航天工业赢得了整个SpaceX Falcon 9火箭发射订单，并已占据所有席位。该公司将找到一种方法来帮助将这些小型卫星集成到任务中，以便能够立即发射多个有效载荷。迄今为止，太空飞行已经用多种运载工具发射了140多颗不同的卫星。
根据航天公司今天公布的最新细节，目前计划发射71颗卫星。这些卫星包括15颗较大的微型卫星和56颗较小的标准卫星立方体卫星，重量在11磅到660磅之间。这次飞行的有效载荷来自多达18个不同的国家，包括美国、澳大利亚、泰国、波兰等。这些卫星中大约有四分之三是商业有效载荷，而大学甚至高中都有自己的卫星有效载荷。