我们的太阳现在似乎过着相当孤独的生活，但是当它在大约46亿年前出生时，它是一个有成千上万成员的家庭的孩子。所有这些兄弟姐妹现在分散在整个银河系，很难识别他们。但是现在葡萄牙天文学家发现了一个与太阳完全相同的“双胞胎”，这意味着它是寻找外星生命的好地方。

几十年来，人们一直在寻找太阳的兄弟姐妹。20世纪80年代，人们认为我们的恒星有一个名为“复仇”的“邪恶双胞胎”，并认为这与彗星撞击造成的地球物种毁灭有关。

尽管多年的面向天空的调查没有显示出复仇女神的踪迹，但是有很多证据表明我们的太阳远不是唯一的孩子。找到这些失散已久的兄弟姐妹可以让我们更深入地了解恒星的诞生以及在整个宇宙中寻找生命的可能性。

“由于没有太多关于太阳过去的信息，研究这些恒星可以帮助我们了解星系的位置和太阳形成的条件，”该研究的首席研究员瓦尔丹·阿迪贝克扬说。

为了在银河系无数其他恒星中找到太阳的兄弟姐妹，研究人员筛选了AMBRE，这是一个包含数千颗邻近恒星的巨大光谱数据库。这些数据让天文学家知道这些恒星的化学成分和年龄，然后团队可以用盖亚调查的运动数据来交叉检查它们，以找到与太阳最匹配的数据。

从AMBRE分类的第一批17，000颗恒星中，该团队选出了55颗金属水平与太阳最接近的恒星。接下来，他们研究了一些元素的化学丰度，并将名单缩小到12个候选元素。然后它被缩减到离太阳最近的四个年龄，在测量了碳同位素比率后，这个小组只得到一个结果。

这颗名为HD 186302的恒星不仅是太阳系的成员，还是太阳的孪生兄弟。它在质量、年龄、金属含量、化学丰度和碳同位素比率方面相似。它是一颗G3主序星，距离地球约184光年。这并不是第一个被证实与太阳直接相关的成员——这个头衔一直被认为是HD 162826——但新发现的成员是有史以来最接近的。

如果HD 186302几乎和太阳一样，它将提出生命是否也在系统中发展的问题。目前，我们不知道那颗恒星是否有行星，但该团队计划在未来开始搜寻。因为，当它们是我们的邻居时，生命的基石可能已经扩散到这些行星或小行星。如果条件像这里一样有利，生命就会出现。