照片:希拉里·格里格尼斯/数字趋势

长期以来，科学家们认为月球上没有液态水，只有靠近两极的一小袋冰。但是大约10年前，他们发现月球表面实际上是水，只是混入了风化层。现在，来自美国宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)的新数据显示，月球上的水以一种复杂的周期运动。

在LRO，有一种叫做莱曼阿尔法成像(LAMP)的仪器，它利用紫外线在陨石坑中寻找水。LAMP在月球表面探测到一层非常薄的分子变化，对应于水粒子的运动。科学家知道月球表面的水分子会与风化层中的土壤结合，但他们不明白为什么在特定的时间或不同的地点会发现水。

现在他们知道水的数量和位置会随着时间而变化，并且会随着温度的升高而在月球表面移动。中午，当月球表面的温度达到峰值时，这些分子将从风化层中释放出来，或者反弹回最近的低温区，或者上升到稀薄的大气中。一旦温度下降，大气中的水分子就会回落到表面。

LAMP项目的库尔特·雷瑟福德博士说:“这是一项非常重要的新成就。我们最近改变了LAMP的光收集模式，这样我们就可以更精确地测量月球光表面的反射信号，从而更精确地跟踪水的数量和位置。”

这项研究的这些发现令人印象深刻，因为很难从轨道上探测到水分子。光线从月球表面反射回来，使得探测移动的水分子变得困难。以前，这些“跳跃”的水分子被认为是异常的或光反射的产物。但是现在，LAMP已经证明了水实际上是绕着月亮转的。

获得水资源是长期月球任务的一个关键因素。来自行星科学研究所的资深科学家阿曼达·亨德里克斯说:“这个结果将帮助我们了解月球上的水循环，并最终帮助我们到达月球的水，为未来的月球任务做准备。”

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