当你还是个孩子的时候，当你第一次拿起蜡笔的时候，你可能会觉得你的一只手比另一只手更舒服和自然。除了少数双手都有同样好处的人(或双手都有，也就是说，左手和右手都擅长日常活动)，绝大多数人通常都有一只占优势的手和一个占优势的身体侧面。那么，为什么会这样呢？
大多数人(约85%至90%)是左撇子，世界上没有人是左撇子。这种不平衡给历史上的左撇子带来了一些负面影响。他们必须使用为惯用右手的人设计的剪刀、桌子、刀子和笔记本。许多左撇子被迫用右手写字，这违背了他们的天性。这包括一些著名的例子，如英国的乔治六世国王。左撇子也受到歧视和怀疑，描述他们的语言就是证明。“right”在英语中也是“right”的意思，而“sinist”一词的词源可以追溯到拉丁语中的“left”。
尽管人们对左撇子的偏见在大多数地方已经消失，但科学家们仍然对右撇子和左撇子的区别感到困惑。研究人员仍在试图理解为什么人们更喜欢用一只手而不是另一只手，以及为什么大多数人是右撇子。
为什么大多数人都是右撇子？左撇子的原因是什么？
在个人层面，惯用手可能是在发展的初始阶段就已经确立的。2005年发表在《神经心理学》杂志上的一项研究称，胎儿在子宫中表现出对一只手的偏好(吮吸一只手的大拇指)，这种偏好在出生后将会持续。
尽管科学家们还没有发现惯用右手或左手的基因，但DNA似乎确实在惯用手中发挥了作用。在神经科学杂志《大脑》最近发表的一项研究中，牛津大学的研究人员分析了英国大约40万人的DNA，发现基因组的四个区域与左撇子有着广泛的联系。这四个区域中有三个与大脑发育和结构有关。一些研究人员希望通过研究左撇子和右撇子之间的生物差异，他们能够揭示大脑是如何在左右半球发展其特殊功能的。
试图从人类进化的角度来回答惯用手的问题也非常复杂。研究人员可以通过研究史前骨骼的一些解剖学特征，如臂骨的大小和密度的不对称性，以及对史前工具的研究，在考古记录中发现惯用手。
德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的资深科学家娜塔莉·奥米尼说，如果你知道如何拿和使用工具，你就可以通过观察磨损痕迹来判断是左撇子还是右撇子。科学家甚至可以通过观察化石牙齿的对角线方向来判断人们用哪只手撕掉肉或藏在嘴里。
乌米尼说，研究人员早就在考古记录中发现，大约50万年前惯用右手。已经灭绝的人类亲属尼安德特人也大多是右撇子。这种现象使人类在动物中显得很奇怪。尽管一些非人灵长类物种，如其他猿类，也是手性的，但左撇子和右撇子的比例通常接近50: 50。
是什么导致了人类右利手的进化，并一直延续至今？乌米尼说，从进化的角度来看，如果右撇子进化是因为他们有某些优势，那么你可能会认为左撇子最终会完全消失。她补充说，左翼分子确实有一些缺点，比如工伤事故的发生频率更高。2013年发表在《大脑》杂志上的一项研究也表明，左撇子与学习障碍有关。
目前，有一种主流理论可以解释为什么左派总是占少数。这是战斗假说。“这种观点认为，占人口一小部分的左翼分子在肉搏战或武器战中具有进化优势，”乌米尼说。"如果你是左撇子，你有一个意想不到的优势，因为大多数人习惯于和右派斗争."根据科学家在2010年《偏见》杂志上发表的一份研究报告，左撇子运动员的这种优势已经在一对一的运动中得到证明，比如击剑。
如果这个假设被证实，这将意味着即使左派有足够的缺点使他们成为少数派，他们在战斗中的优势至少给了他们一个避免最终灭绝的机会。