据外国媒体CNET报道，科学家们之前已经说过，地球可能会在数十亿年后被太阳吞噬。这是一个令人不安但又不可避免的现实，但人类是否能持续到那时仍是未知的。但是天文学家最近已经瞥见了这个黑暗的未来。
一个国际科学家小组观测到了一颗罕见的恒星——大熊星座(T Ursae Minoris)，它的质量与太阳相当，但年龄更大，处于生命末期的红巨星阶段。
澳大利亚国立大学的天文学家梅里蒂斯·乔伊斯在一篇新闻报道中说，“这是一个难得的机会，我们可以直接观察到人类时间尺度上的恒星老化迹象。”乔伊斯和匈牙利的天文学家共同领导了这项研究，该研究发表在《天体物理学杂志》上。
乔伊斯解释说，预计T UMi和我们的太阳将在一场不断扩大的“打嗝”中结束它们的生命，而不是超新星爆炸。几十亿年后，太阳将变成像T UMi一样的红巨星。然后它会膨胀成一个发光的气体壳，留下一个小的暗淡的恒星作为它的“恒星尸体”
“当它接近死亡时，它会变得更大——在这个过程中它可能会吞噬金星、水星和地球——最终它会收缩成一个白矮星，”她说。
T UMi距离我们3000光年，在过去几百万年里，它经历了一系列的脉冲，这是从红巨星到白矮星转变的一部分。
乔伊斯解释说:“这些脉冲导致恒星的大小和亮度发生剧烈而迅速的变化，这种变化可以持续几个世纪。”他补充说，在过去的30年里，恒星变得更小、更暗、更冷。“我们相信这颗恒星正在接近它最后剩下的脉冲之一，我们预计它会在我们有生之年再次膨胀。”