乌鸦是非常聪明的动物，但在大多数情况下，它们的聪明令人厌烦。

乌鸦无疑是聪明的。更能说明问题的是，乌鸦是少数能制造工具的已知动物之一。更好的是，制造工具会让他们快乐！

这是哈佛大学生物学家在一项新研究中得出的结论。科学家们一直知道乌鸦有制造和使用工具的能力，但在此之前，没有人研究过乌鸦制造和使用工具的主观原因。在新的研究中，科学家发现乌鸦在使用工具后更加积极和乐观。换句话说，乌鸦喜欢使用工具，就像我们喜欢玩一些简单的益智游戏一样。

资料来源:达科塔·麦考伊

如果是这样，这意味着乌鸦的小脑袋可能比我们想象的要多得多。他们可以从他们擅长做的事情中得到满足，他们经常被使用并且从不忽视训练。

事实上，很久以前动物可以使用工具并不是什么新鲜事。例如，黑猩猩用棍子“抓”白蚁，其他动物用石头打碎坚果或贝壳。然而，在新的研究中，生物学家观察到一种叫新乌鸦的乌鸦使用工具，这使得其他会使用工具的动物看起来有点麻瓜。

新乌鸦之所以从人群中脱颖而出，是因为它们能制造多种复杂的工具，并且能定期改进设计。不断改进的精神应该被授予“工匠乌鸦”的称号！

但是话说回来，制造和使用工具如何让动物感觉良好呢？研究人员通过观察复杂的人类行为如何产生情感找到了线索。研究人员认为，我们可能习惯于低估动物的“人性”，尤其是那些非常聪明的动物。人类不是唯一有感情的人。动物显然有它们的情感反应和情绪。在这些情绪中，成就感可能是其中之一。

乌鸦有一个习惯，它们喜欢捡起东西，然后“收集”它们找到的东西。研究人员推测，乌鸦进化出使用工具的能力的原因之一可能是它们的“囤积癖”。达科塔·麦考伊是这篇论文的作者之一。她告诉我们，在实验过程中，乌鸦喜欢拿起实验中使用的设备，把它放在高处，这样研究人员就无法拿到它。

根据麦考伊的介绍，一旦乌鸦开始使用工具，它们会感觉特别好，这种感觉鼓励它们进一步发展这种行为。研究人员推测，当乌鸦做这些复杂而困难的操作时，它们不仅从中获得好处和回报，而且像人类一样享受这个过程。

为了理解乌鸦使用工具时的感受，研究人员设计了一个实验来测试乌鸦的乐观情绪。一般来说，我们会用一些更微妙的方法来测试人类的情绪。例如，最经典的是半杯水测试。悲观主义者认为它是半空的，乐观主义者认为它是半满的。研究人员沿着相似的路线测试了15只新喀里多尼亚乌鸦。

在实验室里，他们用盒子训练乌鸦。当盒子放在桌子的左边时，它总是包含三大块肉。当盒子放在桌子的右边时，里面只有一小块肉。也就是说，出现在左边的盒子会比出现在右边的盒子有更多的奖励。

结果是每次盒子出现在左边，它们可以在大约4秒内飞过。然而，当盒子在右边时，它们会飞得慢得多，飞行可能需要25秒，有时甚至根本不需要。所以他们非常清楚，同一个盒子在不同的情况下意味着不同的东西，他们接近盒子的速度表达了他们的期望。

一旦乌鸦确信它们理解了这种差异，研究人员就把盒子放在桌子中间，制造一种模棱两可的情况，类似于半空的杯子。这样，研究人员将利用乌鸦接近这个“可疑”盒子的速度来判断它们的期望。如果乌鸦飞得很快去检查中间的盒子，这表明它们乐观地认为自己能得到一大笔奖励。但是如果他们在行动前等待了很长时间，或者根本没有勾选，那么他们会更加悲观。

然后，为了测试工具的使用将如何影响乌鸦未来的行为，研究人员要求乌鸦处理肉被夹在两片玻璃之间的情况。在某些情况下，乌鸦可以直接把肉叼在嘴里，而在其他情况下，乌鸦无法够到里面的肉，所以它们不得不用棍子作为工具。

之后，研究人员向乌鸦展示了中间的神秘盒子。结果显示，刚刚使用工具获取肉的乌鸦在大约12.14秒内飞到可疑的盒子里，而之前没有使用工具只使用嘴获取肉的乌鸦用了22.5秒。

研究人员还认为，如果不是工具的使用让乌鸦变得乐观，而是它们花在使用工具上的时间和精力呢？因此，为了测试乌鸦是否只喜欢“折腾”，他们让乌鸦完成另外两项任务。第一个是“抛掷”任务。他们把一块肉切成四份，分别放在桌子的四个角上。乌鸦只需要飞到这四个地方就能得到这些肉。另一个是简单的任务。一整块肉放在桌子上，乌鸦很容易就能吃到。

如果乌鸦的情绪受到花费的时间和精力的影响，它们应该像完成“投掷”任务后使用的工具一样乐观。但事实恰恰相反:完成简单任务的乌鸦比完成“投掷”任务的乌鸦更热衷于飞到中间的“可疑”盒子。因此，研究人员得出结论，工具的使用有一些特殊之处，这使得乌鸦更加乐观。

这项研究最具挑战性的方面是，由于受试者是乌鸦，我们不能直接问他们，“你感觉如何？”因此，我们只能用间接的方法来寻找动物的内心体验。研究人员对这项研究的结果非常兴奋。他们说，尽管他们相信工具的使用对乌鸦的影响已经在实验中成功地分离出来，但毫无疑问，这些研究仍然需要通过复制来测试。

许多人想研究动物的情绪会受到怎样的影响，但是到目前为止，几乎所有的研究都是针对圈养动物以及什么样的环境变化可以改善它们的情绪。麦考伊说:“许多人已经证明，如果你给动物一个更大的笼子，它们的情绪会改善。但是这项研究表明，如果你给他们一些复杂而有趣的任务，他们的情绪会变得更好。”

研究人员希望新的结果能给圈养动物的生活带来积极的意义，并能用来提高圈养动物的生活质量。她说:“我们的研究结果表明，让圈养动物受益的一个方法是让它们利用自己的技能进行复杂而具体的强化...让他们实现自己的目标，而不是被动地被强化。”