一项关于实验室老鼠的研究发现，年长母亲的男性后代在晚年患心脏病的风险更高。

因为胎盘已经改变，它的雄性后代更有可能健康不佳。在老年产妇中，男性和女性的胎儿体积都不会增长太大，但是在胎盘发育和功能方面存在性别差异。这些差异进一步增加了男性胎儿晚年患心脏病和高血压的可能性。

在人类中，35岁以上的女性将被视为老年母亲。因此，该研究主要针对与人类同龄的老年雌性大鼠。在老年产妇中，女性胎儿的胎盘显示出积极的结构和功能变化，这在最大程度上支持胎儿的生长和发育。即使在某些情况下，它也会比年轻孕妇的胎盘提供更强的支持。然而，对于男性胎儿来说，胎盘的变化会限制他们的生长。

这项研究的主要作者、剑桥大学的博士后研究员蒂娜·纳普斯说:“这项新发现对胎盘的发育和功能有了更深入的了解。医务人员可向人类孕妇提出相关建议，并制定有针对性的干预措施，以帮助改善老年母亲所生子女的健康状况。”

老年妇女怀孕增加了母亲和胎儿并发症的风险，包括先兆子痫-怀孕期间孕妇血压升高、妊娠糖尿病、死产、胎儿生长发育受限等。但到目前为止，人们对胎盘可能随着母体年龄的增加而发生变化的认识仍然非常有限。

其中一名研究人员，同样来自剑桥的阿曼达·斯费鲁齐·佩里博士说:“现在女性第一次怀孕的平均年龄越来越高。了解母亲年龄和婴儿性别之间的相互作用对于母亲和孩子未来的健康非常重要。”

母亲通过胎盘向胎儿输送营养和氧气，胎盘将信号因子传递给母亲，从而进一步支持胎儿的发育。同时，胎盘也是胎儿抵御毒素、细菌和母体激素的主要保护屏障。它在本质上是高度动态的，因此当母体环境变得不利于胎儿发育时，如缺乏营养或氧气，以及孕妇的压力过高时，胎盘会发生变化，在胎儿还在生长时保护胎儿。

在这项研究中，研究人员分析了幼鼠(3-4个月大)和老龄鼠(9.5-10个月大)的胎盘。年龄较大的老鼠相当于大约35岁的人。这是一个有用的模型，因为实验室老鼠与人类有许多重要的生物学和生理学特征。

研究发现，母亲年龄的增加降低了男性和女性胎儿的胎盘效率。它对男性胎儿胎盘的结构和功能有最明显的影响——胎盘支持胎儿生长的能力降低。

纳普索说:“对母亲来说，高龄怀孕是一件昂贵的事情，因为母亲必须决定如何与胎儿分享营养。因此，总的来说，与年轻女性相比，年长母亲的胎儿在怀孕期间更有可能不会完全发育。我们现在知道，高龄产妇胎盘的生长和基因表达在某种程度上取决于胎儿的性别:男性胎儿胎盘的变化通常是有害的。”

一项早期研究表明，老年母亲的后代，尤其是男性，年轻时心脏功能差，血压高。新的研究进一步探究了原因和性别差异。

尽管需要对人类进行进一步的研究来彻底验证结果，但研究表明，在向老年孕妇提供建议时，需要考虑胎儿性别的重要性。研究者也希望基于这些研究结果找到改善胎盘功能和支持胎儿生长发育的方法。

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