最近，由日本北海道大学的客座教授仓拉石康仁和特别副教授富山贤三组成的研究小组通过小鼠实验发现，魔芋神经酰胺可以减少β-淀粉样蛋白(Aβ)的积累。

大脑中β-淀粉样蛋白的过度积累被认为是阿尔茨海默病的原因之一。最近的研究表明，在阿尔茨海默病发病前15年，β蛋白开始积聚。为了预防阿尔茨海默病，研究人员一直在寻求开发能够抑制β-淀粉样蛋白积累的药物和功能性食品。

源自魔芋的神经酰胺是一种脂质成分，通常用于护肤食品和饮料中。这一次，研究人员使用在大脑中过量表达αβ的APP转基因小鼠，让小鼠连续两周每天摄入1毫克植物神经酰胺，然后进行解剖分析。

结果表明，服用魔芋中提取的神经酰胺后，小鼠大脑皮层和海马中的β淀粉样蛋白浓度降低，淀粉样蛋白斑块(老年斑β沉积)减少。此外，还发现海马突触功能障碍受到抑制。在行为实验中，模型小鼠的短期记忆也得到改善。此外，对同一大脑标本中的外来体的分析显示，源自神经细胞的标记蛋白有所增加。

本实验证实了魔芋中的植物神经酰胺可以降低与Aβ相关的疾病的影响，并有望开发预防阿尔茨海默病的功能性食品材料和新药。

(资料来源:日本科学技术促进局)

实验表明，吃魔芋可以预防老年痴呆症。