高原边缘高山和高原本体都发育有苔原，是全球中纬度独特的大陆苔原带，在划分高山苔原与山原苔原。北极蜘蛛虎耳草，伸展的根像触须似的，一碰到土壤立刻就会扎下根去苔原

苔原绝大部分都围绕北冰洋分布。在欧亚大陆和北美，自泰加林以北直到北冰洋沿岸形成连续的苔原带，并进入北冰洋中的岛屿。灌木苔原和北极苔原之间的广大地区生长的是苔藓