一个国家的兴盛衰亡与当权者有着必然的联系，有忠臣相助那么国家必定兴盛，百姓也就安居乐业。在中国古代历史中，忠臣的作用有时可能比皇帝还大，它们能够影响整个国家的发展，也深受百姓的爱戴，因此被后世尊称为中国古代十大忠臣。
中国古代十大忠臣：
1、比干
2、周公旦
3、伍子胥
4、屈原
5、晃错
6、诸葛亮
7、狄仁杰
8、岳飞
9、方孝孺
10、曾国藩
一、比干
比干是殷商王室的重臣，任职丞相，他先后辅佐了殷商两代的帝王，忠君爱国，为民请命，敢于直言劝谏，被称为“亘古忠臣”。在从政40多年中，倡导“民本清议，士志于道”，主张鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵，被后世称为中国古代十大忠臣。公元前1030年商纣王听信他人谣言，将其心挖了出来，随后派兵包围府邸欲满门抄斩。
二、周公旦
周公旦曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作了礼乐。周公在从政的7年间完善了宗法制度、分封制、嫡长子继承法和井田制。七年之后他归政成王，正式确立了周王朝的嫡长子继承制，这些制度的最大特色是以宗法血缘为纽带，把家族和国家融合在一起，把政治和伦理融合在一起，这一制度的形成对中国封建社会产生了极大的影响，为周族八百年的统治奠定了基础。
三、伍子胥
伍子胥为春秋末期吴国大夫、军事家。伍子胥曾多次劝谏吴王夫差杀勾践，夫差不听。夫差急于进图中原，率大军攻齐，伍子胥再度劝谏夫差暂不攻齐而先灭越，却又再次遭拒。夫差听信太宰伯嚭谗言，称其谋反，便派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。伍子胥自杀前对门客说：“请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。”在伍子胥死后九年，吴国为越国偷袭所灭。
四、屈原
屈原是中国古代伟大的爱国诗人。由于他为人性格耿直，在修订法规的时不愿听从上官大夫的话与之同流合污，再加上一众人等受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，并且使怀王疏远了屈原。公元前305年，楚怀王不听屈原劝谏屈最终投入了秦国的怀抱。使得屈原亦被逐出郢都，开始了流放生涯。结果楚怀王在其幼子子兰等人的极力怂恿下被秦国诱去，囚死秦国。最终楚国沦陷，屈原在汨罗江以身殉国。
五、晁错
晁错为西汉名士，中国古代十大忠臣之一，任职御使大夫，发展了“重农抑商”政策，振兴经济;在抵御匈奴侵边问题上，提出“移民实边”的战略思想，积极备御匈奴攻掠;政治上，进言削藩，剥夺诸侯王的政治特权以巩固中央集权，损害了诸侯利益，以吴王刘濞为首的七国诸侯以“请诛晁错，以清君侧”为名，举兵反叛。由于景帝听信谗言，晁错最终在东市被腰斩。
六、诸葛亮
三国时期蜀汉丞相，是当时杰出的政治家。从政期间对内安抚百姓、遵守礼制、约束官员、慎用权利，对人开诚布公、胸怀坦诚;对外联合吴国抗魏，为实现兴复汉室的政治理想，数次北伐，为国家呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已。最后于234年病逝于五丈原，享年54岁。
七、狄仁杰
狄仁杰为唐朝、武周时期政治家。691年狄仁杰升任为宰相，担任地官侍郎、同平章事，但在位仅四个月便被酷吏来俊臣诬陷谋反，夺职下狱，平反后被贬为彭泽县令。他在营州之乱时被起复，并于697年担任鸾台侍郎、同平章事，进拜纳言。后力劝武则天复立李显为太子，使得唐朝社稷得以延续。
八、岳飞
岳飞南宋时期抗金名将，中国古代十大忠臣之一。1140年岳飞挥师北伐，金军大败，随后进军朱仙镇。赵构、秦桧却一意求和，以十二道“金字牌”下令岳飞班师。遭受秦桧、张俊等人的诬陷其“谋反”被关金临安大理寺。1142年，以“莫须有”的罪名使得岳飞与其部将张宪、儿子岳云亦被腰斩于市门。宋孝宗时岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。
九、方孝孺
明朝初期，方孝孺被任翰林院文学博士。因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，使得朱棣气急败坏叫人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根。孝孺血涕纵横，仍喷血痛骂，朱棣厉声道：“汝焉能遽死，当灭十族!”最终，朱棣就在九族之上又加一族，连他的学生朋友也因此而受牵连。这就是亘古未有的“灭十族”，总计873人全部凌迟处死，行刑的日期长达7日之久，入狱及充军流放者达数千。
十、曾国藩
曾国藩晚清时期四大名臣之首，中国古代十大忠臣之一。他对对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。他主张军政分理，扣负其责。他购买洋枪、洋炮、洋船，推进中国军队武器的现代化。他创立湘军，平定太平天国，是洋务运动的发起者之一。