在运动过程中，运动员体内的糖会大量消耗，同时伴随汗液的代谢，运动员体内的水分，钠、钾、钙等矿物质也会出现丢失，因此运动员需要运动饮料来补充这些营养物质的缺失。如果没有及时补充运动饮料，可能会导致机体生理机能紊乱，影响运动能力和身体健康。
因此，针对运动过程中运动员能量和体液的丢失，市面上的运动饮料也设计为了补充能量的糖饮料和补充体液的电解质饮料，通过口服的方式帮助身体恢复能量供应，改善代谢循环。相较于单纯的补水而言，电解质饮料或者含电解质的糖饮料可以更好的帮助运动员复水。研究人员还证实了，电解质饮料不仅有利于维持体液平衡，还有助于防止或延迟运动疲劳的产生，以及促进恢复。
根据美国运动医学学会ACSM的建议，在运动前，运动中以及运动后，都应该适当补充液体，从而对运动前的能源储备，运动中的成绩提高，和运动后的身体恢复产生积极的影响。
运动饮料能不能解渴
从解渴的角度上来说，温水是最利于解渴的；感觉到口渴是因为细胞中的水分减少，向大脑皮层传递了口渴的信息，提醒你该喝水了；让喝下的水快速进入细胞的方法就是选择和人体温度相近的水，这样补充的水分能快速被吸收；如果是运动后的口渴，在温水中加入一些葡萄糖、微量元素等也是不错的选择。
需要注意的是，喝温水比喝凉水更适于解渴，凉水并不利于水分进入人体细胞，还会刺激消化系统内血管的收缩，影响消化吸收功能，所以即使到了夏天也不要喝太凉的水或饮料。
大部分运动饮料都有一定的热量，这对于想要减脂的人来说可能无法接受，毕竟热量就是他们最大的敌人，所以对于想要减脂的人而言，如果害怕热量那就最好不要选择运动饮料了，最好选择矿泉水；
但对于增肌的人来说大可不必担心，即使是促进肌肉生长也需要有糖分参与其中，运动饮料中的那些热量比起高强度的力量训练所需要的能量来说并不算什么，而且力量训练要求肌肉中的能量转化速度要快，效率要高，运动饮料中的糖分、矿物质和维生素能促进能量转化，消除肌肉疲劳感，适当的喝一些是有好处的；如果真的担心热量过高，只要控制量就好了。