比特币是由中本聪最先提出的，并在2009年初次诞生。依托于中本聪的设计发布的软件及构架其上的P2P网络，比特币是一种P2P形式的数字货币。

数字货币又是什么呢？

目前，数字货币还没有一个统一的定义。

在百度百科中，将数字货币定义成电子货币形式的代替货币。与虚拟货币差异，它不止能在虚拟世界中用到，还可以用于现实世界中，能购买实体货物。

而《时代金融》中提到国际金融行动特别工作组将数字货币定义为经过数据交易展现交易媒介、记账单位及价值储存的功用,是一种价值的数据表现形式。它不是任何的国家和地区的法定货币，也没政府机构当局为它出具保证，它必须经过使用者间的协议来展现上述功用。因而，数字货币不同于电子货币。电子货币是法定货币的信息化展现，被用作实现法定货币的电子化交易。

在中国，《中国金融》的文章中称：数字货币是包含了电子货币与虚拟货币。

目前关于数字货币广泛被接受的定义是：数字货币，也称加密数字货币，不依托任何的实物，用到复杂的密码算法与计算机技术创建，分发和维持的数字货币。与电子货币差异。业内认为数字货币将是大势所趋，如比特币，以太坊等。

电子货币与法币挂钩，发行数量是由法定货币决定，价值是与法币对等。而数字货币与法币无关。

比特币与别的货币有什么不一样呢？

比特币并没有货币发行单位，它遵循特定算法，经过大量的计算产生。

比特币交易用到P2P网络中的分布式数据库来确保并记录整个的交易手段，并用到密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。P2P的去中心化特性与算法本质能确保无法经过大量制作比特币来人为操控币值。其设计还确保了货币所有权与流通交易的匿名性。

比特币与别的虚拟货币明显的差异，是其总数量极其有限，有着极强的稀缺性。

比特币的价值又在那里呢？

在经济学中，探讨一件东西是否有价值是通过两个方面检验：稀缺性和效用性。稀缺意味着某物的供应量有限。对于比特币来说，其有着2100万比特币的上限，就现阶段，已经挖掘出的比特币已经超过85%。虽然只有15%的比特币没有被挖掘出了，但是鉴于每210,000个区块（大约四年）会发生一次区块奖励减半，在2020年就即将发生。因而将来300万比特币的采矿速率将日渐减缓，并使新比特币供应量减少50％。最终的比特币预计将在2140年采矿完毕。