在互联网的发展中，人们能够指出具有里程碑意义的事件，这类事件能够用于将过程区分为多个阶段。在这类关键地标中，包含1960年代第一个广域计算机网络的创建，1970年代电子邮件系统的开发，该十年后期的以太网的建立，1990年代万维网的启动以及在这十年的后期建立了第一个浏览器和搜索引擎。伴随着这类标志性发展，互联网发生了巨大变化。在建立我们今日了解和依赖的互联网层面，每步全部都是至关重要的。
以相近的方式，有可能回顾区块链的发展并将其区分为关键发展和发明所标志的阶段。区块链技术的存在时间只是互联网的一小部分，因而很可能还会有关键的发展。就算是现在，专家们也逐渐将区块链的历史最少分为三个关键阶段。
阶段1：比特币和数字货币
尽管这将进到blockchain思想在计算机科学社区被旋转时左右，这也是该假名开发商比特币，聪中本，谁介绍的blockchain正如我们在知道白皮书的BTC。如此一来，区块链技术始于比特币网络。尽管区块链已逐渐在众多其他领域中使用，但从某种意义上讲，它是专门为这种数字货币设计的，旨在更广泛地推进数字货币的目标。
在最先阶段，区块链建立了支持加密货币网络的共享公共账本的基本前提。中本聪的区块链概念利用了有关比特币交易的1兆字节（MB）信息块。块利用复杂的密码验证过程链接在一起，建立了不可变的链。甚至于在最先的时候，区块链技术就建立了这类系统的众多核心作用，这类作用至今依然存在。实际上，从这类最先的努力来看，比特币的区块链基本上保持不变。
阶段2：智能合约
伴随着时间的流逝，开发人员逐渐相信区块链能够做的不单单是记录交易。比如说，以太坊的创始人就会有如此一来的想法，即资产和信托协议也能从区块链管理中受益。如此一来，以太坊代表了第二代区块链技术。以太坊带来的主要创新是智能合约的出现。通常，主流业务世界中的合同是在两个单独的实体之间开展管理的，有时由其他实体协助开展监督。智能合约是在区块链上自我管理的合约。它们是由比如过期日期的过去或做到特定价格目标这类的事件触发的；当做响应，智能合约开展自我管理，根据需要开展调整，而无需外部实体的输入。
在这一点上，我们很有可能仍在利用智能合约的未开发潜力。因而，我们是不是真真正正进入了区块链发展的下一阶段还有争议。
第三阶段：将来
区块链面临的主要问题之一是扩展。比特币依然遭受交易处理时间和瓶颈的困扰。众多新的数字货币已尝试修改其区块链以适应这类问题，但取得了不同程度的成功。将来，最重要的发展其一很有可能为区块链技术的发展铺平道路，这很有可能与可扩展性有关。
此外，区块链技术的新应用一直在被发现和实施。很难确切地说出这类发展将引领技术和整个加密货币行业的发展方向。区块链的支持者很有可能会发现这一点令人令人震惊。从他们的角度来看，我们生活在一个时代的技术不断发展和发展的时代。