比特币是一类虚拟的加密货币，在称之为加密货币的新资产类别中是第一种。
比特币的域名“bitcoin.org”于2008年8月18日注册。中本聪将比特币软件做为开源代码执行，并于2009年1月发表。
2009年1月3日，中本聪在开采链的首个区块（称之为创世区块）时创建了比特币网络。
2010年7月11日，比特币被知名新闻网站Slashdot报道比特币用户数极速高涨；5天后比特币行情从0.008美元升值0.08美元，价格上升了10倍，首次价位的剧烈起伏，表明新生事物的崛起。7月17日，首个比特币平台成立。
2011年，比特币的价位从每比特币0.30美元开始，上升到5.27美元。价位在6月8日升到31.50美元。在一个月内，价位跌至11美元。下个月跌至7.80美元，另一个月跌至4.77美元。
莱特币是初期的比特币衍生产品或替代币，于2011年10月产生。自那时以后，就开始创建了许多替代币。
2012年，比特币行情从$5.27美元起，涨至当年度的$13.30美元。到1月9日，价格上升至$7.38，但紧接着的16天里暴跌了49％，至$3.80。然后价位在8月17日升到16.41美元，但在接下来的三天里暴跌了57％，至7.10美元；
2013年，比特币的价位从$13.30开始，到2014年1月1日升到$770。
由于比特币软件0.8版中的错误，2013年3月，区块链暂时分成两个具有不同规则的独立链。这两个区块链同时运行六个小时，每个区块从分裂之刻起就有自己的交易历史版本。当大多数网络降级到比特币软件的0.7版本并选择了区块链的向后兼容版本时，恢复了正常运行。比特币行情在4月10日升到259美元，但紧接着三天狂跌83％至45美元。
比特币价位在2013年11月19日升到755美元，并在当天狂跌50％至378美元。2013年11月30日，价位超过1,163美元，然后开始长期垮台，2015年1月暴跌87％，至152美元。2013年12月5日，中国央行明令禁止中国金融机构运用比特币。从2009年开始，运用任何虚拟货币购买现实世界的商品在中国都是非法的。
2014年，价位起步价为770美元，当年度降至314美元。
2015年，价位起步价为314美元，全年涨至434美元。2016年，价位在2017年1月1日升到998美元。
从2017年的998美元开始，到2018年1月1日升到13412.44美元，并在2017年12月17日创下了历史新高19,783.06美元。
中国于2017年9月对比特币采用了行动，并于2018年2月1日开始全面禁止比特币交易。然后，比特币行情于2018年2月5日从9,052美元跌至6,914美元。
2018年上半年度的时间里，比特币的价位在11,480美元至5,848美元之间起伏。2018年7月1日，比特币的价位为6,343美元。
2019年1月1日的价位为3,747美元，2018年暴跌72％，自历史高位以来暴跌81％。
2019年4月1日，比特币价格突然之间疯涨，一度超过5000美元。2019年6月20日，比特币价格再一次击破1万美元。
2020年2月13日，比特币价格“腰斩”，当日最低价格3800美元。