作定语的名词往往是说明中心名词的材料、用途、时间、地点、内容、类别等。
作定语的名词有以下三种形式：
A.一般用单数形式。
astonebridge石桥
ameetingroom会议室
morningexercise早操
LondonAirport伦敦机场
astorybook故事书
ashoeshop鞋店
B.man,woman要与所修饰的名词的单复数一致。
awomanteacher一位女教师
twowomenteachers两位女教师
C.sports,sales,clothes,goods,arts,customs等只用复数形式。
asportsmeet运动会
agoodstrain货车
customshouse海关
asalesmanager营业主任
现从四个方面来讨论名词定语的特点：
一、名词定语的语法作用
1．代替作定语用的介词短语。
agardenchair=achairinthegarden
Canadawheat=wheatfromCanada
safetyregulations=regulationsforsafety
machineshoppractice=practiceinamachineshop
2．名词定语代替形容词或分词作定语。
raceproblem→racialproblem
Chinacotton→Chinesecotton
launchpad→launchingpad
researchworker→researchingworker
在以上词例中，使用名词与使用形容词或分词并没有什么区别。
3．代替带's的所有格定语--在名词前加上定冠词the就可以代替名词的所有格，但是这个名词是专有名词。
theTomcomposition=Tom'scomposition
theCartergrin=Carter'sgrin
4．代替定语从句。
investmentmoney=moneythatissetapartforinvestment
themilkboy=theboywhobringsthemilk
二、名词定语与被修饰语之间的语义关系
作定语的名词都是后面一个名词的修饰语，但是它们之间的关系却各有不同。
1．名词定语表示逻辑上的主语，被修饰的词表示宾语。
adepartmentdecision（adecisionwhichismadebythedepartment）
thevolcanoeruption（theeruptionthatismadebythevolcano）
有时正好相反，名词定语相当于宾语，而被修饰的部分表示主语:
adrugaddict（apersonwhoisaddictedtodrug)
ananimaltrainer（amanwhotrainstheanimal）
2．名词定语作状语，被修饰语相当于谓语。在这一类结构中，表示谓语的名词常由动名词或动作名词来充当。
impulsebuying=buyingonimpulse
instrumentflying=flyingbymeansofinstrument
3．名词定语表示同位关系。这种用法可以说明某人的职业、职位。
JudgeDarlingSingerCarpenterCardinalNelson。
还可以表示特征、身份：
asuppliercountry=acountrywhichisasupplier
akillershark=asharkwhoisakiller
herlawyerbrother=herbrotherwhoisalawyer
traitorandrobberDickinson=Dickinson
三、与同词根的形容词作定语时的区别
1.在通常情况下，如果没有相应的派生形容词，原则上可直接用名词作定语，或与之构成合成词。
hairstyle发型
toothache牙疼
servicecounter服务台
catfood猫食
bankaccount银行户头
carpark停车场
bloodpressure血压
birthcontrol生育控制
tabletennis乒乓球
laborforce劳动力
roadworks道路工程
wintersports冬季运动
2.如果名词有相应的派生形容词，则要注意分清两者在意义上的区别。
（1）horrorfilms恐怖影片
horriblefilms令人感到恐怖的影片
（2）awonderbook一部充满奇事的书
awonderfulbook一部奇妙的书
（3）astonepath一条石板路
astonypath一条铺满碎石的路
（4）educationexperts教育专家（从事教育工作的专家）
educationalfilms教育影片（具有教育意义的影片）（5）goldreserve黄金储备
goldensunshine金色阳光
（6）silvercoins银币
silveryhair银白的头发
（7）hearttrouble心脏病
aheartywelcome热情的欢迎
（8）snowmountain雪山
snowytable-cloth雪白的桌布
（9）raindrops雨滴
rainyseason雨季（指多雨的季节）
（10）rosegarden玫瑰园
rosychecks红红的面颊
（11）colorfilm彩色电影
colorfulcostumes色彩鲜艳的服装
（12）mountainvillage山村（山里的村庄）
mountainousregion山区（多山地区）
虽然名词可以代替形容词作定语，但并不是所有名词都可以和与它同词根的形容词或分词互相替换。有时二者在意义和功能方面有很大的差别。一般说来，形容词表现的是东西的性能、形状、颜色等（表象的）。而名词表现的则是某样东西的质地、来源、目的等（本质的）。在习惯用法中，有时形容词并不表示性质、状态，而是表示目的和用途。这种用法相当于形容词＋名词所表达的意义。
科技英语：scientificEnglish=Englishusedinscientificreadings
刑法律师：criminallawyer=lawyerdealingwithcriminalcases
ForeignOffice=ForeignAffairsOffice
sickroom=sickpeopleroom
comparativeliterature=comparativestudyliterature
3.有时在汉语看来，似乎要用形容词作定语，但英语习惯上却要用名词作定语。
sciencefiction科幻小说
Becauseofhealthreasons因为健康原因
healthsituation健康状况
healthinsurance健康保险
conveniencefood方便食品
conveniencestore方便小商店
popularsciencebooks科学普及读物
四、名词作定语的基本原则
A：名词作定语原则上用单数，不用复数。
astorybook故事书
acoffeecup咖啡杯
ababygirl女婴
aschoolgate校门
eyedrops眼药水
testpaper考卷
bookreport读书报告
trainstation火车站
planeticket机票
pocketmoney零花钱
generationgap代沟
B：用复数名词作定语的四种情形：
1.有些只有复数形式的名词，则用复数作定语。
goodstrain货车
clothesshop服装店
anartsdegree文科学位
customsofficer海关人员
2.有些习惯上要用复数的名词也用复数作定语。
sportscar跑车
savingsbank储蓄银行
3.当man，woman用于名词前作定语表示性别时，若被修饰的名词为复数，则man，woman也要用复数。
mennurses男护士
womendoctors女医生
4.有时复数名词作定语可视为复数名词所有格作定语的省略形式。ateacherscollege师范学院（teachers等于teachers'）
trouserspockets裤兜（trousers等于trousers'）
eighthourssleep八个小时睡眠（hours等于hours'）
athreeweekstraining三周训练（weeks等于weeks'）
注：eighthourssleep之类的说法，既可表达为eighthours'sleep，也可表达为aneight-hoursleep。类似的有：afive-secondpause一次五秒钟的停顿；aten-minutebreak一次十分钟的中间休息；atwo-hourexam一次两小时的考试
五、两个以上的名词作定语
常有这样的情况，几个名词放在一起修饰后面那个主导名词。有时几个名词形成一个整体修饰最后一个名词。
worldrecordholder世界纪录保持者
fireescapeladder太平梯
Christmasmorningexchangeofpresents圣诞早上的礼物交换
mountainvillageschoolteacher山村学校教师
housepropertytaxofficebuilding房产税务局的大楼
科技英语力求精炼、明了，使用几个名词作定语代替各种后置定语的情况更为突出。
televisiontransmissionsatellite电视转播卫星
airsurfacevesselradar飞机对水面舰艇雷达
motorcarrepairandassemblyplant汽车修配厂
highvoltageswitchgearfactory高压开关厂
六、关于合成名词作定语
许多合成名词可直接用于名词前作定语，起形容词的作用。
along-distancecall长途电话
first-classtickets头等舱机票
adeep-seadiver深海潜水员
afull-pageadvertisement整版广告
one-waytraffic单向交通
present-daylife现今的生活
apart-timejob部分时间的工作
day-to-dayteaching日常教学
one-parentfamilies单亲家庭
afamily-dinnerparty家庭宴会