漫谈笔记本电脑的音质音效
随着1985年日本东芝公司推出的第一台重达6.8公斤T1100便携式电脑之后，笔记本电脑技术则不断在日新月异的发生着变化。从当年第一台“笔记本”电脑所采用的8086 CPU到现在迅驰技术的PentiumM CPU，从没有硬盘到7200转的硬盘，从9寸的单色显示屏到现在的大屏宽屏LCD，无一不说明了笔记本市场这些年再发生着翻天覆地变化与进步。可惜令许多笔记本用户失望的是，这多年以来唯独笔记本的音频技术迟迟停滞不前。在大家享受着笔记本最新的显卡技术和光存储带来的多媒体快感时，而笔记本的音响效果往往是最让人扫兴的。对于这个问题，我们有必要了解当前主流笔记本所采用的音频技术，这样对于大家选购高音质笔记本会有很大帮助。AC97——笔记本上的“鸡肋”？由于笔记本本身的特性所限制，长期以来笔记本电脑所采用的声卡一般多为AC97规范的AC97 Codec，其中应用最广的为AD1885/1985 SoundMAX系列。虽然AD1885/1985 SoundMAX系列的音响效果在同类的AC97 Codec中算是不错的一款，但是它干涩，没有层次感的音质还是不能让人接受。其实AC97在台式机也一直被认为“鸡肋”产品，而且一般采用AC97 Codec的主板在工作的时候，还要占用相当一部分CPU资源，使整机的系统性能下降低。同样，在笔记本上也是一样，使用AC97 Codec后会使系统速度变慢。除了多数笔记本所采用的AC97 Codec外，富士通和东芝则分别采用其他系列的音效芯片，如RealTek ALC202和YAMAHA YMF753。这两款芯片虽然和AC97 Codec相比，效果能稍好一些，但也会占大量的CPU资源，依然不是我们最理想的选择。现有的笔记本都采用的高整合集成芯片组，但整合图形芯片并不等于低性能。因为AC97音频如果能够表现出色的效果，那么用户就不会排斥它。但是AC97仅仅是一项接口标准，并非遵循AC97的声卡都是软声卡。从nVIDIA最新发布的MCP-T南桥芯片中，我们已经感受到APU（音频处理器）的魅力。如果MCP-T南桥逐渐迈向移动芯片组市场，笔记本音频单元的局面会大大改善。其实除了AC97外，也许不久的将来我们还会看到VIA Envy24，如果VIA Envy24能全面应用到移动芯片组上届，时笔记本也能拥有相当不错的音频解决方案。那么除了笔记本上板载的AC97音效芯片之外，我们还能采用什么样的音效芯片让我们的笔记本歌唱呢？外置笔记本声卡的第二春正因为笔记本如同鸡肋般的AC97声卡，才会有了今天的外置笔记本声卡产品的出现。外置笔记本声卡就是为了那些对音频系统要求较高的用户，来弥补那些先天不足的笔记本音效。我们最早见到的第一款外置笔记本声卡产品应该是创新的Sound Blaster，它是通过USB与笔记本相连接。在后来创新推出的高端系列Audigy声卡中，我们也见到了外置的Audigy2 NX。早期的USB声卡都是采用USB1.1的接口规范，在速度和带宽都十分有限，而且也好占用相当大的系统资源。新推出的的Audigy2 NX则采用了USB2.0，这样会降低CPU占用率以及提高传输速度。但其1200元的不菲价格，使得许多用户对Audigy2 NX也只是看看而已。我们可以简单的把外置USB声卡工作原理理解为，它其实是采用优质音效芯片的硬声卡，现在将它做成了外置式，然后通过USB接口与笔记本连接，把原来笔记本中内置声卡的工作交给外置声卡的芯片来处理，从而获得更好的音质和降低被占系统资源。
常见的外置笔记本声卡中除了创新的产品外，还有些小厂家的USB声卡。东硕电脑也在去年的CEBIT上展出过一款采用USB接口的5.1声道的外置笔记本声卡。东硕的这款USB声卡支持杜比数字输出，AC3解码。最高输出功率达到了350mW。而它的体积却只有半张信用卡大小，比起创新的Audigy2 NX的庞大体积，东硕的5.1 USB声卡还是非常小巧，并没因为外置而将笔记本的便携性打了折扣。而MAYA也有一款体积小巧的5.1 USB声卡，MAYA 5.1 USB外置声卡带有2个模拟输入端子和六个模拟输出端子，并有一进一出两个S/PDIF接口，S/PDIF可以通过数码或者光纤传输，随机还送了两个小转大的光纤端子。
除了外置笔记本声卡外，我们还见到以PCMCIA卡形式出现的ECHO Indigo笔记本声卡。ECHO Indigo音频卡使用了MOTOLOAR的DSP芯片及AD SSM－2135耳机放大芯片。该卡支持最高24bit/96KHz的回放精度，提供2个3．5mm音频接口。由于搭配了AD SCM2256放大芯片，所以可提供30mW×2的输出功率，而一般的声卡则为20mW左右。笔记本音箱赏析为什么我们说笔记本的音箱先天不足呢？由于笔记本体积和其他原因的限制，笔记本的音箱肯定不能做成台式机的样子，具有高音单元和低音炮。一般笔记本的音箱都是设计在屏幕两侧或者底座以及键盘托手附近，这样受到阻碍物的反射，之的本来就很勉强的音质变得更糟糕。
IBM Thinkpad笔记本采用创新公司的Sound Blaster Pro 16 compatible sound系列作为发声单元。其实所谓的发声单元就是一个普通的喇叭而已，X系列为单声道的设计，而T系列与R系列则采用了双声道设计。Compaq的发声单元则采用了著名的JBL产品，从早期的Compaq Armada 、EVO到现在Presario自由人都采用的是JBL发声单元。而Toshiba笔记本所采用的是美国著名的扬声器厂商Harman Kardon音箱。我们刚提到笔记本的音响效果与声卡和音箱有着很大的联系，因为音箱的设计也直接影响了笔记本的音响效果。Toshiba音箱的设计采用立式音箱，把音箱安合理的放置在笔记本屏幕转轴两侧，采用金属振膜中高音扬声器，机器底部安装纸盆低音扬声器。把音箱设计在屏幕转轴附近的好处是即使是关闭屏幕播放音乐也不会出现音质下降的现象，而且在任何时候都可以获得良好的散射角度，可以在最大限度上发挥出它的效果。
而在音频设备以及笔记本领域颇有造诣的SONY也不甘寂寞，也推出了整合MD和低音炮的笔记本，但想要得到这一切效果必须得通过专用的SONY扩展坞来实现，也就是笔记本的专用底座。但是这样做的结果是，笔记本的便携性又再一次打了折扣，所以这是一件难以取舍的事情。SONY部分笔记本还采用QR系列外置悬挂音箱，QR系列音箱一般挂笔记本屏幕的两侧，就像早期COMPAQ CRT显示器的外形。如果配合SONY为其专门设计的Gen-on混音器软件，那么音响效果堪称一绝，音质清晰、层次分明。可用于替代笔记本音箱的耳机与音频放大器影响笔记本音响效果的一个主要因素就是音箱的位置设计，一般在超薄笔记本中，音箱多设计在机器的底部，这样的设计不但节省了音箱的空间，而且也减小了音箱体积。但由于声音是向下发出的，要受到桌面等障碍物的影响，所以音质比较陈闷。所以许多厂家则开始针对超薄型笔记本的多功能底座下工夫，通过对底座上的音箱进行改进，来提高音箱的音响效果。在移动便携与音质的选择上真的很难，难道真的没有一个好的解决方案吗？毕竟我们不可能为了笔记本的音响效果而专门配备一个USB外置声卡，然后在选择一套不错的多声道音箱，这样笔记本的便携与移动性能全无。所以耳机也成为提高笔记本音响效果有效办法之一。像上文中提到的ECHO Indigo PCMCIA声卡，就有内置耳机放大模块，所以其能够配合市面上绝大部分专业、发烧耳机，绝不会出现像AC97 Codec那样插上去声音很小或者没有声音的尴尬情况。这个耳机放大模块就是我们所说的音频发大器。由于笔记本声卡功率的限制，我们如果采用较为专业的监听耳机，有些笔记本的声卡可能带不起来。所以要为笔记本选配耳机的话，首先要看看你的笔记本声卡功率是否足够，另外要考虑一下专用的音频放大器。美信就推出过一款MAX9750C集成音频放大器。 该产品集成了美信专有的DirectDrive耳机放大器技术，采用了低成本、元件数量少的立体声、2.6W桥接负载（BTL）音频放大器。MAX9750C由4.5V至5.5V的单电源供电，为4欧姆负载输入2.6W功率，具有高达90dB的PSRR。THD+N仅0.01%，可确保高保真音频播放，通过抑制噪声和间歇振荡可消除电源和关断周期的瞬态噪声。如果成功解决了笔记本声卡的功率问题，那么大家可以选择诸如森海塞尔HD580、AKG K271S之类的耳机，来欣赏音质较高的音乐了。使用音频放大器和耳机来替代笔记本音箱后，不仅能够充分发挥各种高阻抗耳机的强大实力，也能节省不少成本，最为关键的是还能保持笔记本产品良好的移动性与便携性。其实笔者也非专业的笔记本行业人士，但是就目前用户对产品要求越来越苛刻越高的情况下，我们的笔记本厂家是该考虑升级一下笔记本的音响效果了。虽然现在主流的笔记本产品都采用迅驰技术，在大屏和宽屏都做的相当出色，而且在DVD光存储上也非常令人满意。我们可以轻松的在笔记本上欣赏最新最火爆的DVD大片，来享受笔记本产品为我们带来的移动、无线、多媒体的动感新体验。但是笔记本的音频技术却始终得不到一个完美的解决方案，借助此文我们希望能够引起相关的笔记本厂家重视，提出一个合理完美的笔记本音频解决方案。