1989 年在世界的航空史上最引人注目的一件事情就是 B—2 隐身轰炸机的试飞，一时间，世界各国新闻媒界纷纷报道。然而，在美国国会讨论 B—2 轰炸机的拨款时，许多议员提出了种种理由加以反对，争论十分激烈，一位美国著名的军事评论家惊呼：“B—2 轰炸机是美国空军历史上最有争议的武器之一。”
事实上，围绕着 B—2 隐身轰炸机的种种争论，也是围绕着高技术在军事上应用的种种疑虑的折射，这个折射的焦点就是神秘莫测的隐身技术。那么， B—2 到底是一种什么样的飞机？隐身技术到底是怎么一回事呢？
1988 年 11 月 12 日，在美国加利福尼亚的帕姆代举行了一个隆重的展览仪式，人们在这里第一次目睹了 B—2 战略轰炸机的原型机。也只是在这个时候，人们才知道，为了研制这架飞机，许多科学家整整工作了 10 年时间。
当机库那两扇钢铁大门，在滑轨上向两侧缓缓滑动的时候，500 名应邀来参观的客人（其中含 13 名国会成员和 60 名新闻界人士）的眼睛，不约而
同地射向门里。然而，人们最先看到的并不是飞机，而是十几条警犬，还有一些全副武装的警卫人员。“当时的保安措施相当严密，人们只能站在规定的界线之外观看，根本无法接近飞机。”一位记者事后这样写道。
当警卫人员和警犬就位之后，这架“灰黑色的幽灵”B—2 战略轰炸机被缓缓地拖出机库，就在这时，军乐队奏起了激昂的乐曲《隐身吹奏曲》。
面纱终于揭开了。人们看到了“一只巨大的黑蝙蝠”，B—2 飞机的周身都是黑灰色的，它的翼展约为 52.42 米，机身长约 21.03 米，高约为 5.2 米。有些好奇的新闻记者，想绕到后面去看看飞机的尾部，但是警犬那直立的耳朵和闪着凶光的眼睛，使记者们不得不止住了脚步。
在这种时候，谁也休想看见飞机的尾部构造，因为尾部有隐蔽的红外特征的关键设备，这些设备可以减少发动机喷口的热源，以躲避敌方红外探测装置的跟踪，这是隐身的办法之一。
B—2 轰炸机隐身的第二个办法是将所有武器都隐藏在机身之内，机身外部没有任何武器挂架，机身内有旋转式发射架。这样可以减少阻力，还可以有效地躲避雷达探测。
B—2 轰炸机隐身的第 3 个办法是在机身上涂以黑灰色涂层，这是一种雷达波吸收物质，雷达波照射之后，不再反射回来。
B—2 轰炸机的乘员只有 2 人，但在必要时可以增加一个人的位置，因为飞行员使用操纵杆来操纵飞机，而不是使用驾驶盘。
B—2 轰炸机像一些先进的飞机一样，机上有空中加油受油管。专家们估计，它的航程为 6000—7500 海里。它的机翼后缘上有长条形控制面，这是用来控制方向和升降的。
我们知道，喷气式飞机在飞行中会产生白色的凝结尾道，这会暴露飞行的航迹。B—2 轰炸机绝不会出现这种情况，因为它采用燃料添加剂和飞机尾部导流系统，将冷空气与发动机排出的热气混合在一起，就可以避免凝结尾迹的发生。
由于 B—2 轰炸机采用了以上种种先进技术，美国空军的一些高级将领，把 B—2 轰炸机看成“能够保持有效的战略作用”的飞机，美国五角大楼把 B —2 轰炸机看成是战略核力量的一个重要砝码。
1989 年 7 月 17 日清晨，B—2 隐身轰炸机在加利福尼亚帕姆代尔机场第一次试飞，飞行了 2 个多小时后，平安地降落在跑道上。试飞成功了！至于它在实践中的表现如何，那就要等待以后的事实了。
隐身技术是在 60 年代以来，针对着能及早发现空中目标的雷达和红外探测器而不断探索提高的新技术。我们已经从 B—2 隐身轰炸机的技术设计中看到，针对雷达，隐身飞机采取了减小电磁波的反射以至能将电磁波加以吸收的办法，逃避雷达的搜索电磁波，在雷达面前“隐身”，而针对红外探测器，则尽可能采用使飞机燃料燃烧时所产生的高温尽可能减小到不易觉察的程度，使飞机在红外探测器的搜索中“隐身”。
其实，美国在 60 年代初期就已采用了一些减弱雷达探测效果的办法，那时他们派到我国和原苏联的 U—2、SR—71 等高空侦察机，已经有所使用。只不过这次 B—2 隐身轰炸机的设计及试飞成功，是集中了先进隐身技术于一机罢了。