目前，全球90%以上的地震为构造型地震，即地壳运动所引发的构造变化，比如地壳错动、破裂等。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。地震能量以波的形式向地面传递，对地面的人类活动产生影响。除了构造型地震外，还有火山喷发形成的地震、诱发因素形成的地震等，后者所造成的破坏力要小一些。
在对地面活动威胁最大的构造型地震中，震源深度和震级是地震破坏力的主要指标。震中就是震源在地面上的垂直投影，震源深度是指震中到震源的距离。如果按照震源深度来划分，在地面至地下100公里之内为浅源地震、100~300公里为中源地震、超过300公里深度就是深源地震。全球发生的大多数地震都可列入浅源地震的范畴，如果震源深度在10~20公里之类，震级达到里氏3级以上，那么，震中附近的人们就会有地面摇晃的感觉，一旦震级达到里氏5级以上，就会成为破坏性地震。
地震发生后，能量通过波的形式传递，主要体现在纵波(P波)和横波(S波)上。P波的传递速度快，达到每秒6公里左右，可通过固体、液体和空气介质传递，而横波的传递速度慢一些，大约在每秒3.5公里，主要通过固体介质传递，两者属于体波的范畴。与体波相对应的是面波，面波沿着地表传播，因此从破坏力上看，面波的威胁最大，其次是横波和纵波。震级在7.8级的地震，其能量释放大约相当于3000颗广岛原子弹。
今天小编对为什么地震会有这么大的破坏力进行了简单的介绍，对于地震的破坏力有多强以及其他地质灾害小知识，还请了解更多上的自然灾害小知识，希望对您有所帮助。