地震灾害是指由地震引起的强烈地面振动及伴生的地面裂缝和变形，使各类建(构)筑物倒塌和损坏，设备和设施损坏，交通、通讯中断和其他生命线工程设施等被破坏，以及由此引起的火灾、爆炸、瘟疫、有毒物质泄漏、放射性污染、场地破坏等造成人畜伤亡和财产损失的灾害。地震灾害具有突发性和不可预测性，以及频度较高，并产生严重次生灾害，对社会也会产生很大影响等特点。
地震对建筑结构的影响
地震波到达地面以后造成了大面积的房屋和工程设施的破坏，若发生在人口稠密、经济发达地区，往往可能造成大量的人员伤亡和巨大的经济损失，尤其是发生在城市里，像国际上在上世纪90年代发生的几次大的地震，造成很多的人员伤亡和损失。
从重灾区的建筑物破坏现象来看，主要有以下几种情况：承重墙交叉斜裂缝;竖向构筑物外闪折断;楼梯塔楼、烟囱顶部折断或倒塌(鞭稍效应);建筑物顶层塌落;建筑物底层完全破坏;底层框架柱破坏;柱子出现铰;剪力墙连梁出现交叉斜裂缝破坏;框架柱边柱混凝土破坏;楼梯水平断裂和梯梁断裂;框架结构填充墙上部斜砖位置框架柱破坏;底层有门面房的建筑出现扭转破坏等等。
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