内蒙古草原是我国最大的天然牧场,从古代起，蒙古族牧民就在这里放牧着牛羊。近一百多年来，草原出现了大面积沙漠。解放后，在防治草原退化方面，取得了一定的成绩，但从总的趋势来看，草原退化还在继续发展。那么，内蒙古草原退化的原因是什么呢？
小编了解到，草原退化的因素多种多样,包括自然因素和人为因素。
⑴气候干旱
内蒙古草原大部分地区年雨量在100-400毫米之间,而且雨量的年际变化很大。一年中六、七、八三个月占年降雨量的70%左右,尤其七、八两月最多,冬春雨雪稀少,春旱经常发生,如遇夏早,给草原带来的危害更大。
⑵沙多风大
内蒙古草原的土质多为砂壤土、轻壤土,少数为中壤土,通常表层覆盖着砂层。锡林郭勒盟西北部年平均大风日数在10天以上,阴山以北在50天以上,鄂尔多斯在40天以上,呼伦贝尔在30天以上。干早的冬春季节是草原上风大而多的季节,大风日数占全年的60%以上,风力一般八、九级。春季地表解冻后风蚀与沙埋现象最严重,特别是靠近沙漠的农村、牧区,经常遭受风沙危害。
⑶鼠害、虫害严重
由于草原生态环境发生变化,导致生态系统的食物链缩短,食物网趋于简单化。草原上害鼠、害虫的天敌,如鹰、雕、蛇、刺猬、蜻蜓、螳螂、瓢虫都急剧减少。相反,鼠害、虫害大量繁衍,泛滥成灾。目前内蒙古自治区草原鼠害面积4700万公顷,蝗虫成灾面积常年达66万公顷,严重地区虫口密度每平方米存200头以上,牧草全部被啃光。大规模鼠虫害的发生严重破坏草原植被,加剧草原的退化。
⑷过渡放牧
过度放牧,使牧草的正常生长受到抑制或破坏,使植物丧失繁殖能力,生草土被踏紧,土壤营养减低,以致植物种类改变,优良牧草衰退,生产力下降。适口性和营养价值都相随降低。造成内蒙古草原过渡放牧的原因有：
①草场使用权不固定，双方都尽量哄赶畜群到边界地方放牧,结果造成这些地区的草场严重退化;
②借场放枚，农区或半农半牧区每年都把牲畜赶到毗邻的牧区放牧,这就增加了毗邻牧区草场的负担;
③无计划乱牧。内蒙古草原过去有些地区实行二季或三季放牧营地制度,由于牲畜数量增加,季节营地比例失调,因而出现乱牧、滥牧现象;畜量过高由于盲目追求牲畜数量,结果导致草场载畜量日益加重。
⑸开垦
内蒙古草原地区的大面积沙漠主要是历史上滥垦的结果。据不完全统计,从1958年到1973年开垦草原1400多万亩,严重地破坏了草场资源,阻碍了牧业生产的发展。被开垦的草原一般都是丰美的天然牧场。开垦后一般三年左右,由于风蚀和土壤肥力下降,最后撂荒。由于撂荒地缺乏植被保护,很快就变成了沙化地和沙源地。
⑹乱砍、乱伐
乱砍乱伐也对我去草原退化造成了很大影响，主要包括：
①砍伐野生植物。牧区绝大部分地区居民主要依靠天然植物作嫩料、盖房、围库伦、修栩圈等也需要相当数量的天然植物,甚至拧绳子也要用艾友草和马蔺,因此草原植被遭到严重破坏。据伊克昭盟统计,每年砍伐沙篙,沙柳10亿斤以上,三十年来因采樵草原退化、沙化面积达30多万亩。
②挖药材。据伊克昭盟统计,每年收购甘草30多万斤,麻黄20多万斤,三十年来,该盟因挖药材破坏草原也有几十万亩。
③打草、楼草。呼伦贝尔草原连年打草,既不留草带,又不轮休,结果导致打草场退化。据调查未打草地段羊草高40厘米上下,盖度60%,一平方米内284株,产量占草群总重量的60%。多年连续打草地段羊草高30厘米,盖度20%,一平方米内仅有82株,在草群中的重量下降为12%。锡林郭勒草原草层低矮,有的地方使用铁耙子楼黄草,不但把草根都刨了出来,而且破坏了地表结构,使土壤沙化,从而影响翌年牧草再生。
此外,在草地上随意开车造路对草原的破坏也是严重的。如锡宝公路沿线的草场产草量和二十年前比下降了70%。