生态旅游兴起的时代背景是人类处于工业文明的后期。在物质财富和精神财富极大丰富的同时，资源问题、环境问题、生态问题等一系列全球性生存危机使人类的环境意识开始觉醒，绿色运动及绿色消费席卷全世界。

生态旅游是由国际自然保护联盟特别顾问谢贝洛斯·拉斯喀瑞於1983年首次提出。生态旅游发展较好的西方发达国家首推美国、加拿大、澳大利亚等国，这些国家的生态旅游物件从人文景观和城市风光转为谢贝洛斯·拉斯喀瑞所指定的"自然景物"，即保持较为原始的大自然，这些自然景物在其国内定位为自然生态系统优良的国家公园，在国外定位为以原始森林为主的优良生态系统，这就使不少发展中国家成为生态旅游目的地，其中加勒比海地区和非洲野生动物园成为生态旅游热点区域。

过去，西方旅游者喜欢到热带海滨去休闲度假，热带海滨特有的温暖的阳光，碧蓝的大海和舒适的沙滩，使居住於污染严重，竞争激烈的西方发达国家游客的身心得到平静，"三S"作为最具吸引力旅游目的地成为西方人所向往的地方。随著生态旅游的开展，游客环境意识的增加，西方游客的旅游热点从"三S"转"三N"，即到大"自然"中，去缅怀人类曾经与自然和谐相处的"怀旧"情结，使自己在溶入自然中进入"天堂"最高精神。

今天小编对生态旅游的形成和发展进行了简单的介绍，如果还想了解生态旅游有什么功能以及其他生态破坏小知识和环境污染小知识还请继续关注我们的网站，希望今天的内容能对您能有所帮助。