生物多样性关系到人类的健康甚至是地球的健康。传统医学的医生依赖植物和药草治疗疾病已经有很长时间。在现代，人们也十分欣赏传统医学的疗效。植物为现代医药提供了有效的成分，比如制作阿斯匹林的成分。现代医药公司的科学家们正在忙着从植物中寻找治疗一些特定疾病的特定药物成分，专家们在太平洋紫杉树和马达加斯加长春花中发现了用于治疗癌症的植物成分。顺势疗法的医药也是大量利用植物成分的。在美国西部，可从一种药鼠李的树皮中提取轻泻剂产品，十分的畅销，每年约为100万美元，而市场销售价更高达每年7500万美元。在1976-1984年期间，美国从生物资源方面获得的利润高达每年876亿美元。
除了利用生物多样性制作药物以外，生物多样性还可以创造经济价值，例如木材是一些发展中国家的重要出口产品，全世界每年的木材产值在750亿美元以上。在印度尼西亚，木材是第二大出口产品，地位仅次于石油。从1981-1983年，亚洲，非洲和南美洲出口的木材产品的价值为平均每年81亿美元。一些非木材的生物产品也具有相当重要的地位，例如：印度尼西亚1982年非木材产品的对外贸易达2亿美元。近代，人们还发现利用生物多样性还可以防止害虫，促进农业的发展等。
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