生物入侵是指某种生物从外地自然传入或人为引种后成为野生状态，并对本地生态系统造成一定危害的现象。
外来物种是指那些出现在其过去或现在的自然分布范围及扩散潜力以外，即在没有直接、间接引入或人类照顾之下而不能分布的物种、亚种或以下的分类单元，包括其所有可能存活、继而繁殖的部分、配子或繁殖体。对于特定的生态系统与栖境来说，任何非本地的物种都叫作外来物种。
外来物种的“外来”是以生态系统来定义的。生物入侵要经历传播、定居、生长繁衍几个阶段。外来物种通过人们的活动，被有意或无意地带到以前没有生存过的地方。一部分成功地扎下了根开始生长，而有些就因为不能适应周围的环境而死亡。当外来物种渐渐适应了当地的环境，慢慢地开始利用其自身的优势不断扩大占领区，有效利用资源，排斥和驱逐本地物种，这是外来物种就变成了生物入侵者。因此，一般说来，外来入侵物种具有生态适应能力强，繁殖能力强，传播能力强等特点;被入侵生态系统具有足够的可利用资源，缺乏自然控制机制，人类进入的频率高等特点。
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