我们无时无刻地接受着来自宇宙的射线、地球天然放射性核素放出的γ射线等，随着科学技术的发展，人工辐射应用也越来越广泛，医疗照射、核能的开发等。当然这些都造成一定的辐射污染，那么辐射污染的原因有哪些呢？
辐射污染的原因
辐射指的是能量以波或是次原子粒子移动的型态传送。辐射之能量从辐射源向外所有方向直线放射。辐射存在于整个宇宙空间，任何能发光发热的东西都有辐射，只不过强度和密度不同罢了。自然界中也有各种天然射线的存在，如宇宙射线，以及存在于土壤、水和大气中的某些射线，这种天然辐射对人几乎没有危害。生活中的辐射主要分为两大类：电离辐射和电磁辐射。在医院里拍胸片或胸透，工业部门的各种加速器、射线发生器，使身体受到X线辐射，这属于电离辐射；而日常生活中一些辐射则属于电磁辐射，如家电、卫星通讯装置辐射等。辐射无色无味，无声无臭，看不见，摸不着,人类每时每刻都生活在各种辐射中。
电磁辐射的来源主要有天然和人为两类。
天然电磁辐射
天然电磁辐射源产生于自然界，由某些自然现象所引起，例如，雷电，云层放电、太阳黑子活动，火山爆发，等等。这些自然现象会对广大地区产生严重的电磁干扰。
人为电磁辐射
人为电磁辐射产生于人工制造的若干系统，在正常工作时所产生的各种不同波长和频率的电磁波。影响较大的包括电力系统、广播电视发射系统、移动通信系统、交通运输系统、工业与医疗科研高频设备。
根据辐射的来源，电离辐射分为天然电离辐射和人工电离辐射。
联合国原子辐射效应科学委员会（UNSCEAR）2008年报告中指出，世界范围内，辐射源所致年人均有效剂量为：天然辐射（2.4mSv）+人工辐射（0.6mSv）。
天然电离辐射
地球的土壤中广泛存在着天然放射性核素（碳，氢，铀，钍和镭等），它们可持续地发生衰变，从而自发地放射出α、β、γ等射线。
我们每天可通过食物和饮用水摄入微量的天然放射性核素，从而对人体造成内照射，也会受到来自宇宙射线、原生放射性核素等产生的外照射。
注：内照射是指进入体内的放射性核素作为辐射源对人体造成的照射。
外照射是指来自体外辐射源对人体造成的照射。
人工电离辐射
包括医疗照射、核爆炸、核动力生产（含整个核燃料循环）等造成的辐射。