噪光污染问题最早于二十世纪三十年代由国际天文界提出，他们认为光污染是城市室外照明使天空发亮造成对天文观测的负面的影响。后来英美等国称之为“干扰光”，在日本则称为“光害”。

噪光污染产生的原因有如下几点：

第一、大量使用具有反射光线性质的材料；

随着城市建设的发展和科学技术的进步，日常生活中的建筑和室内装修采用镜面、瓷砖和白粉墙日益增多，近距离读写使用的书簿纸张越来越光滑，人们几乎把自己置身于一个“强光弱色”的“人造视环境”中。据科学测定：一般白粉墙的光反射系数为69－80%，镜面玻璃的光反射系数为82－88%，特别光滑的粉墙和洁白的书簿纸张的光反射系数高达90%，比草地、森林或毛面装饰物面高10倍左右，这个数值大大超过了人体所能承受的生理适应范围，构成了现代新的污染源。

第二、过量光源的出现；

夜幕降临后，商场、酒店上的广告灯、霓虹灯闪烁夺目，令人眼花缭乱。有些强光束甚至直冲云霄，使得夜晚如同白天一样，即所谓人工白昼。另外就是汽车数量爆发式增长，形成了大量的光线。

第三、城市建设缺乏整体规划；

现代城市发展极其迅速，往往在很短的时间内就高楼林立，但是缺乏合理的布局规划，造成了很大的相互干扰。