食物发霉是一种常见的自然现象，食物中含有一定的淀粉和蛋白质，而且或多或少地含有一些水份，而霉菌和虫卵生长发育需要水的存在和暖和的温度。水份活度值低霉菌和虫卵不能吸收水分，而在受潮后水分活度值升高，霉菌和虫卵就会吸收食物中的水分进而分解和食用食物中的养分。
食品发霉变质的原因是多方面的，归纳起来有以下几种:因微生物的繁殖引起食品腐败变质;因空气中氧的作用，引起食品成分的氧化变质;因食品内部所含氧化酶、过氧化酶、淀粉酶、蛋白酶等的作用，促进食品代谢作用的进行，产生热、水蒸气和二氧化碳，致使食品变质;因昆虫的侵蚀繁殖和有害物质间接与直接污染，致使食品发霉变质。那发霉的食物还可以食用吗?发霉的食物吃了会中毒吗?
发霉的食物是不可以食用的，会导致中毒，因为发霉的食物中有黄曲霉菌，黄曲霉菌是世界卫生组织确定为人类的Ⅰ类致癌物，是迄今为止发现的最强的肝癌致癌物。当AFB1被摄取后，经肠道吸收后主要分布在肝脏，经过肝脏代谢的中间产物能和蛋白质和核酸等大分子结合，引起肝细胞的损伤和基因突变，从而诱发癌症。
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