小儿哮喘需要尽早防治,现在对哮喘的治疗目标是减少发作次数,减轻发作程度,通过治疗和控制发作,使患儿生长发育不受影响,可正常生活和学习,对绝大多数儿童来说,经系统治疗是可以达到这个目标的。
小儿哮喘的发病率的确是随着年龄的增长而减少,这与小儿在生长发育中其免疫功能逐渐完善有关。因此小儿哮喘到了一定年龄之后,哮喘发作频率可以减少,或其发作程度可减轻,但并不等于都达到“痊愈”。因为哮喘患者气道炎症是慢性的炎症,它不像一般伤风感冒,发作过后就痊愈,哮喘不管发作与否,气道炎症都持续存在,因此对各种刺激都非常敏感,这就叫做气道高反应性。许多青春期前后“不发作”!的哮喘患者,其肺功能检查常常发现有不同程度的气道功能障碍,表明气道仍然存在高反应性,提示今后仍有发作哮喘的可能。
实际上小儿哮喘发展成为成年哮喘的比率还是相当高的,最高可达60%-70%,最低也有5%-10%。据香港的统计资料显示,有5%以上的儿童患有哮喘,而成年人只有0.5%,所以10个患儿有9个可以痊愈,这些儿童大部分是经过治疗后获痊愈的。因为儿童气道病变在哮喘发病的早期是可逆的,它可以通过治疗使哮喘症状缓解或自行缓解。所以预防儿童哮喘发展为成人慢性哮喘的关键在于早诊断,早治疗。
如果未能及早治疗,儿童哮喘的发作频繁且顽固,则“痊愈”就一定。因此哮喘的治疗应“早”,等待“自愈”是不对的,是消极的态度。尤其是10岁左右的儿童更需积极治疗,“自行缓解和自愈”的现象只有一小部分。但如果在青春期前(女孩12岁,男孩14岁)经积极、系统的治疗,控制哮喘2年或更长时间不发作,即可望在青春期终止其哮喘发作。