据报道，50岁以上的老年人，长期使用催眠药的人随着增龄而增加，大于65岁的老年人中，16%以上的人使用催眠药。其中连续使用1年以上者达75%，少数老年人连续使用催眠药高达10年以上，而在医院或康复医院中老年人使用率更高。然而，由于老年人机体对催眠药的反应性增高，对催眠药的吸收、分布、代谢和排泄发生了变化，易使老年人身体健康受到损害。这应引起我们的高度重视。那么催眠药对老年人有哪些危害呢?
1.长期使用催眠药可产生多种后遗症效应连续使用催眠药(尤其是长效催眠药)可产生多种后遗症效应，表现为白天嗜睡、迟钝、判断力下降，意识模糊乃至精神紊乱等。这是由于老年人对催眠药的反应性随着增龄而增高和催眠药在老年人体内消除缓慢，半衰期显著延长，易引起药物的蓄积作用所致。
2.催眠药可引起老年人焦虑和早醒失眠焦虑和早醒失眠多发生在使用短效催眠药的老年人中。一项由120名40-70岁的志愿者参加的对照试验显示，连续25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦虑、抑郁和恐慌，少数人出现幻觉。究其原因可能是机体对药物产生了耐受性;或药物从中枢内的受体部位迅速消除;或该药在体内某种毒性代谢产物的作用。