老人想健康长寿关键在自己。老年人应当加强防病意识，定期查体，做到早期发现，早期治疗。我国元代王洼的著名养生学著作《泰定养生主论》云：“与其病后求良药，孰若病前能自防？”营造适合个人的健康、文明、科学的生活方式，是再重要不过了。老年人应当与家庭、朋友、邻居等周围伙伴有和谐的交往关系，享受这种美妙的平衡联系，不至于加重孤独感，也不至于因为“耳畔频闻故人死，眼前但见少年多”而感到生命所乘无几而恐怖。运动和人类起源以及动植物进化息息相关，虽然不能照搬青年人的运动方法和运动量，但要有适合个人身体状况的运动方式和运动量，包括走步、散步、练太极拳、八段锦，乃至于室内诸项活动，以达到“形神共养”。食物是个彩色世界，吃什么好？要吃得科学，提倡杂食而不偏食，荤素搭配，原则上少肉多菜，少盐少糖，不嗜烟酒，“已饥方食，未饱先止”（苏轼《东坡志林》），不饿昏，不撑饱，避免肥胖，真正做到“给岁月以活力”。
我曾多次听吴阶平院士讲到：“健康不是一切，但没有健康就没有一切。”老年人应当“见微知蓍”，及时到医院作检查或治疗。诸如有尿血或便血，就应明确是否有泌尿系统或消化系统的肿瘤？视物显著不清或复视，是否有白内障等眼疾？头晕、头痛，是否有高血压或脑血管方面的改变？乳房有硬结，是否有乳腺癌？总是腰腿疼痛？是否骨质疏松？等等。
老年人有病，要及时治疗，不要讳疾忌医，以免由于拖延而使感冒转致肺炎，高血压转到中风，单纯痔疾转成脓肿，甚而难以收拾。老子《道德经》第七十一章有“夫唯病病，是以不病”，明代医学家王纶《明医杂著．医论》云：“讳疾忌医，骄姿不论于医之类，为不治之疾”，足以为戒。医生的劝告，一般都要尊重。例如高血压病，绝大多数要终身服药，不要自以为是停药，以免酿出出血性中风等重病。疾病康复时，要总结经验教训，避免重蹈覆辙，例如有的阵发性心房纤颤病人与体位有关，应当避免再犯。清代有位医生说过这样一段话：“病中必有悔悟处，病起莫教忘了”。老年人对药物代谢能力减退，剂量一般不宜过大，阿斯匹林是好药，对预防血栓形成很好，但长期大量应用，可能导致胃粘膜弥漫性出血或溃疡病，用量要遵医嘱。对于中西补益药，也不要滥用。
需要全社会的关情与慰藉
古人把“福禄寿喜财”称为“五福”。《尚书》并把寿排在五福之首，可见自古以来人们曾把长寿当作人生的一大幸福事。但老人和婴幼儿及产妇一样，都属于脆弱的人群，需要全社会的关怀和慰藉。我国现有老年人口1亿多人，为全世界老年人口的1／5，80岁以上人口达900余万。我国应该参照国际经验，结合我国国情，及早从宏观及微观方面出台相应政策。要强化全社会的老龄意识，采取国家、社会、个人共同承担的办法，发展老年服务业，为老年人群解决实际困难，提高老年人生活质量。同时，要坚持和完善家庭养老，发展社区养老服务体系，使老年人（包括病人）不出家门可以享受到所需的社会化服务。