最早的指南针称为司南.其实指南针指的方向也不是正南方，因为地磁两极与地理两极是有一定偏差的。那么指南针原理是什么？磁铁除了会吸铁外,还具有指极的特性,也就是它会固定指向地球的南北极两个大磁场,指南针就是运用这个原理制成的。
指南针和地球的磁场有着密不可分的联系。我们生活的地球有南极和北极之分，地球同时又是一个大磁体，有两个磁极，一个叫地磁北极，也称作N极，另一个叫地磁南极，也称作S极，地磁北极在地球的南极附近，地磁南极在地球的北极附近。指南针的指针相当于一块磁铁,也有南极和北极之分。指针的尖端是南极，指针的另一端是北极。
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