在国外的一些军事书刊中，会看到不少这样的评述：“像火药一样，降落伞也是从中国传来的”。早期中国有人用手抓住雨伞从房子上跳下来，这是降落伞的雏形。那么，降落伞的原理是什么呢？

降落伞的原理

降落伞是利用空气阻力，依靠相对于空气运动充气展开的可展式气动力减速器，使人或物从空中安全降落到地面的一种航空工具。主要由柔性织物制成。是空降兵作战和训练、航空航天人员的救生和训练、跳伞运动员进行训练、比赛和表演，空投物资、回收飞行器的设备器材。

降落伞的用途

降落伞俗称“保险伞”。降落伞广泛用于航空航天领域，主要用途是：

（1）应急救生。主要用于飞机失事时拯救飞行员的性命；

（2）稳定作用。保持飞机弹射椅的姿态稳定，空中加油机的加油器稳定；

（3）减速作用。飞机着陆时的刹车减速以及各种航弹伞的滞空减速。降落伞能使飞机着陆滑行由2000多米缩短至800～900米；

（4）回收作用。用于飞机器的空中回收，诸如无人驾驶飞机、试验导弹、运载火箭助推器、高速探测器以及返回式航天飞行器的回收等。还有宇宙飞船和热气球探测器上设备的回收；

（5）空降空投。伞兵空降，以及各种物资和武器的空投；

（6）航空运动。如空中跳伞、山坡滑翔、悬挂翼滑翔、动力飞行以及牵引升空等运动。