运动锻炼作为冠心病人的一种治疗和康复措施，已日益被人们所重视。业已证明，凡正确地完成运动锻炼的冠心病人，都能够改善心血管功能，增加心肌供血量，增强身体素质，防止病情发展，消除或减轻某些危险因素，降低心肌梗塞的再发率和死亡率。
前一段时间，有人主张运用马拉松长跑运动来防治冠心病发作，并把它视为防止冠心病猝死的护身符。但出现了因超负荷运动量而猝死的病例后，人们又提出：运动锻炼也不一定能防止冠心病猝死，相反，运动锻炼本身可能引起致命性的心律紊乱，引起猝死。
目前认为，已诊断为冠心病的人盲目地进行运动，是存在潜在性猝死的危险的。盲目进行运动的危险在于不遵循因人而异、量力而行的原则;不遵循循序渐进的运动强度;不遵循等张性、有节奏的重复有氧运动方式。进行盲目运动者往往误以为运动量越大对身体越有益处，或运动时间越长则效果越佳。其实不然。据医学文献报道，冠心病人在运动中或运动后出现猝死，大多数是因为进行超心脏负荷的运动引起的。同时这些人往往运动前不做准备活动，尤其是不重视运动终止前逐渐降低运动强度。
那么，如何掌握适当的运动量，便是冠心病人进行运动的关键问题。因为运动量过小不能达到改善心血管功能的目的，运动量过大会诱发心绞痛，甚至发生心源性猝死。冠心病人运动量的大小，应在心血管专科医生的严格检查后，根据其心脏功能，开出包括运动类型、强度、密度及每次运动时间的适合于他本人的运动处方。
目前多数医生主张运动强度以达到患者最大心率70%左右为宜。老年冠心病人运动强度最低值亦不宜低于最大心率的50%，以进行跑步、快走跑、骑脚踏车、游泳及球类等有氧运动为宜，应避免情绪紧张及缺氧性运动。在运动前后应进行5～10分钟较轻松而有节奏的准备活动和放松活动，使心率变化适应运动强度的变化，这样可避免运动后出现的不适反应。身体素质差者，可按运动强度小、运动时间长的原则进行。刚开始施行运动锻炼的冠心病人，要进行医疗监督和指导以及自我监督，包括自我感觉状况、血压、心律、心率变化等，必要时可做心电图等检查。
运动锻炼对病情稳定而有症状的冠心病人较为合适，对急性心肌梗塞后由于长期不活动而使健康状态欠佳者亦有益处。但下列情况不宜进行运动锻炼：一、心绞痛发作频繁或休息时亦有发作;二、增剧型心绞痛，难以控制的明显心律失常;三、休息时有充血性心衰症状;四、合并严重的高血压。
若运动中出现冠心病症状或加重病性，应停止运动，在医生检查后方决定继续运动锻炼与否。总之，冠心病人运动锻炼的益处，正如国外医学家所说：“运动就其作用来说，可以代替任何药物，但世界上一切药物都不能代替运动的作用。”