在唐朝，日本一共派了15批遣唐使前去中国。遣唐使是由日本派往中国的公费留学生，关键学习培训中国文化艺术和佛法等。从公年630年第一次外派起，到公年894年（平安时代前期），日本一共派遣了15批遣唐使，每批总数从200到600人不一。有史学家以均值每批400人测算，一共有6000名遣唐使到过中国。可是，真实学成归国的，却仅有3000多的人。

由于在日本的奈良、平安时代，水上航行艰难险阻极其，大家乘坐的全是木舟，沒有模块，却要横跨海洋。坠毁、沉船、飘流等风险随时随地都是产生。遣唐使回到日本，仅有8次比较顺利。最终，有类似一半的人由于水上安全事故葬身海底，或漂往他处，不知所踪。

中国的鉴真大师等，由中国唐代派往日本，11年中经历了5次不成功的航行，等总算取得成功踏入日本农田时，高手 早已眼睛双目失明。