打火机是一种可以着火的小型取火装置。主要原理是依靠电石来点燃气体。如今，它被广泛应用于生活中，如吸烟、烹饪等。它的抗风和防潮性能都比火柴好，而且在恶劣的天气条件下仍然可以使用。那么，它是怎么发明的呢？
1916年，第一次世界大战爆发，成千上万的人流离失所。英法联军与德国作战。今年年底，英国政府向德国阵地发布的一幅士兵肖像引起了德国的强烈关注。这是一张非常奇怪的海报。一名士兵嘴里叼着一支香烟，一只手拿着一支步枪，另一只手拿着一个会燃烧的小玩意。这幅画写道:“士兵们，放下你们的枪，抽根烟。我们在这里的生活非常悠闲。”德国军队并不知道所有的细节，他们认为英国军队引进了一些新武器，并派间谍去查明情况。找到原因后，他们打了个假警报。原来燃烧的东西是英国军队分发的“新型火柴”，携带方便，不易受潮。
“新比赛”的故事必须从戏剧表演开始。第一次世界大战爆发后，为了赢得战争的主动权，消除前线士兵的恐惧，英国政府决定每年派文艺队到前线慰问。
阿尔弗雷德·登希尔是伦敦一个杂技团的年轻演员。这一年，他被征召到战争前线，以示同情。丹·希尔是一个热血青年。当他到达前线时，他被士兵们不怕牺牲的不屈不挠的战斗精神所感染。他无论走到哪里都表现得很努力。
一天，他们来到一个狙击手的位置。战斗刚刚结束，士兵们受了重伤。剧团和医务人员包扎了伤员。丹希尔看到一名士兵躺在血泊中，迅速包扎伤口止血。知道自己快死了，士兵对登希尔说:“亲爱的，不要再为我痛苦了，请把药留给别人。”丹希尔伤心地哭了起来，不知所措。士兵对登希尔说，“兄弟，你能给我一支烟吗？我想抽根烟，然后去天堂。”丹·希尔迅速从口袋里掏出一支香烟，放进了士兵的嘴里。然后他拿出火柴给他点燃。然而，就在这个地方刚下完雨，他们都湿透了，火柴根本就不能点燃。丹·希尔急忙向别人要火柴。不幸的是，其他人的火柴都是湿的，不能点燃。当登希尔回来的时候，士兵已经叼着烟死了。丹希尔非常痛苦。这些勇敢的士兵在战场上用他们的生命战斗，但是当他们死去的时候，即使这个小小的愿望也不能得到满足。
这一事件深深触动了登希尔。在回来的路上，他一直在想这件事。部队在外面行军和战斗了许多年，大多数士兵都抽烟。对他们来说，吸烟是缓解疲劳和消除恐惧的一种方式。然而，战场上经常遇到雨天。因此，火柴是无用的。如果能发明一些东西来代替火柴，对士兵来说会很方便。他决心研究这件事。
他首先找到一个化学家，并问什么能点燃和燃烧。这种东西必须简单易携带，不能增加士兵的负担。然后他想到了什么是轻质防潮、塑料、钢...所有这些材料都进入了他的视线。最后，他选择了甲烷作为燃烧气体，铁作为外壳材料，和电石摩擦产生火花点火气体。经过两年的不懈努力，终于在深夜，丹希尔得到了由金属外壳和屋顶结构组成的“金属火柴”。丹希尔把这东西命名为打火机。后来，这种打火机得到了改进，并在军营和社会中投入了大规模生产。直到今天，这个小小的发明仍然在世界上广泛使用。