蒙古先民最早是用貂皮、狐皮、羊皮等兽皮制作帽子的。后来逐渐有了棉、麻、丝等制作材料。其材料主要来自周围的农业地区。虽然说头巾的产生早于帽子，蒙古人一直把巾、帽并用至今。只是男士系扎头巾的方法、样式与妇女有所区别，而且一般不戴颜色鲜艳的头巾。
蒙古帽子大体上有冬、夏两种类型。在12～13世纪，蒙古男士在帽顶插上海青鸟或游隼的羽毛，把款式设计成猛禽形状，这就是后来称其为栖鹰冠的帽子。栖鹰冠的由来与蒙古某些部落把海青鸟当作自己的祖先_——图腾有关。当时的蒙古成年男子戴尖顶或圆顶栖鹰冠，贵族或汗（部落首领）的栖鹰冠还要讲究质地，夏天用上等锦缎，冬天用狐、貂皮制作，并配以金、玉顶珠。贵妇人则戴宝革卡（宝革涂革或罟罟）帽。
在任何重要场合蒙古人都注意帽子及其戴法。迎接客人时不论男女也要戴好帽子出来见面。这有双层意思，一方面证明自己的体面，另一方面也要尊重客人。尤其是古代，女人如果没有帽子或来不及戴帽子就不能出现在陌生人面前。到了近、现代之后，蒙古社会出现了较为严重的贫、富差别，但是再穷的人家也要想尽办法置办好出嫁姑娘的头饰。这与蒙古人尊重帽子的习俗不无关系。值得一提的是，在蒙古风俗文化中有个别极端的例子。如拜见特别重要的人物或举行祭奠活动时，反而要摘下帽子。祭奠天地、向佛祖磕头、见德高望重的长辈时都是如此。在史书中明确记载，成吉思汗小时候，逃脱了三姓蔑儿乞惕的追杀，躲进不儿罕山之后，摘下帽子，揭开腰带，向这座圣山磕了九头，行了长跪礼。所以磕九头行长礼是蒙古人最虔诚的礼节。