33岁的李娜把6岁的女儿送到婆婆家上小学后，她决心在20岁时恢复苗条的身材，并开始节食减肥。她每天中午只吃半碗米饭和很少的食物。她只在早上和晚上吃一个苹果。苦，吃多了，还挺有效，减肥，腰和臀部都不像开始时那样“鼓”了。一个月后，正当莉娜幸灾乐祸地看着自己的“成功”时，不知什么原因，她经常出现恶心、呕吐等症状，然后发展成心慌、气短、无法躺下，最快心率达到180次/分钟。李娜被家人带到武汉市一家大型医院的心内科。经过检查，杨教授终于做出了诊断:李娜患有由维生素B1缺乏引起的脚气病。经过静脉注射大剂量维生素B1补充剂和其他综合治疗后，莉娜的心率在几天后降至正常。半个月后，莉娜的脚气病基本治愈了。
李娜对此感到非常困惑。为什么减肥可以减轻脚气病？据统计，在美国等西方国家，节食女性的脚气病发病率高达11.2%。虽然中国目前还没有进行这方面的统计，但心内科也不时有报道，应该引起妇女的足够重视。
首先，脚气病不是“脚气病”
“香港脚”是指日常生活中真菌感染引起的脚趾和手指间的溃疡和瘙痒，也称为“香港脚”。脚气病是指临床上因维生素B1缺乏引起的心血管系统和周围神经损伤的疾病。心血管系统损害表现为心律失常和心力衰竭，其中室上性心动过速是最常见的心律失常。周围神经损伤主要表现为麻木、疼痛、无力、肌肉萎缩、腱反射减弱或消失。
早在中国隋唐时期(7世纪)，就有“长期食用白米引起脚气病”的记载。唐代孙思邈在《千金书·方毅》中将脚气分为肿、不肿、入心三种类型。显然，当时对这种疾病有着深刻的理解。100多年前，医学专家发现维生素B1缺乏是脚气病的原因。如果你有良好的饮食习惯，并注意食物的合理搭配，在目前的条件下，一般人不会缺乏维生素B1。然而，近年来，一些妇女由于为了苗条的身材而节食和减肥，或者由于疾病引起的饮食紊乱而导致维生素B1缺乏，从而形成了不科学的饮食习惯，从而导致脚气病。这种病人在临床工作中经常遇到。他们中相当多的人不了解他们疾病的原因，甚至有些医生对疾病也缺乏足够的了解。
第二，为什么维生素B1缺乏会导致脚气病？
这主要是因为人体需要持续的能量供应，而能量的来源主要是由葡萄糖代谢提供的，葡萄糖代谢必须以维生素B1为辅酶来完成。如果把葡萄糖比作一堆木柴或一桶汽油，尽管它们储存能量，但没有火种它就不能燃烧，能量也不能释放。维生素B1就像火种，因为没有维生素B1葡萄糖就不能代谢产生能量。心脏和神经系统是新陈代谢和能量消耗最旺盛的器官。因此，当维生素B1长期缺乏时，会引起糖代谢紊乱，从而导致心血管系统和神经系统功能障碍和脚气。
三、如何预防脚气病
医学专家提醒大家在预防脚气病时要注意以下几点:(1)纠正各种可能导致维生素B1缺乏的不良生活习惯和爱好，尤其是避免酗酒。⑵注意饮食的合理搭配。不要只吃主食，而不吃蔬菜。蔬菜、花生和瘦肉含有更多的维生素B1。也不要只吃精制米粉，吃一些粗粮，因为粗粮比精制米粉含有的维生素B1丰富得多。
(3)减肥和节食时，应注意进食的量和食物的分配。同时，临床医生在治疗由各种原因引起的进食障碍患者时，不应忽视维生素B1的补充。特别是对于长期饮食失调的人，在补充液体和葡萄糖时，不要在没有补充足够的维生素B1的情况下贸然给予大量葡萄糖。此外，在治疗可能导致维生素B1缺乏的疾病时，当突然出现不明原因的心血管系统和神经系统损害的临床表现时，我们应警惕脚气病的发生。如果条件允许，应及时检测患者血液中丙酮酸或维生素B1的含量。当血液生化检查没有条件时，维生素B1也用于实验治疗。如果是维生素B1缺乏症，通常在短时间内甚至在2-3小时内达到显著疗效。