肠癌的潜伏期，即肠癌的形成时间通常为5-6年，有些体质好的患者可能长达10年甚至更长。

结直肠癌是由长期慢性炎症刺激引起的慢性病理过程，进一步诱发结直肠癌。它最常见于中老年人。当患者出现大便次数增多、大便中有粘液或大便性状改变时，应及时到最近的医院肛肠科进行结肠镜检查，以确定是否有肠道肿瘤。对于单纯性肠息肉，应尽快进行手术，术后应定期复查结肠镜以避免复发。对于50岁以上的中老年人，应进行定期体检和早期发现，以防止进展为难以治疗的结直肠癌。

此外，肠癌的形成大多与饮食有关，平时注意清淡饮食，避免辛辣、刺激性食物。