石头流经常发生在峡谷和地震多发的火山地区，暴雨时大量出现。这是一场瞬间爆发的泥石流，是山区最严重的自然灾害。
多带:环太平洋褶皱带(山脉)、阿尔卑斯-喜马拉雅褶皱带和欧亚大陆的一些褶皱山区。世界上近50个国家存在泥石流的潜在威胁。更严重的是哥伦比亚、秘鲁、瑞士、中国和日本。
中国有1万多条泥石流沟，其中大部分分布在西藏、四川、云南和甘肃。四川和云南大部分是雨泥石流，而青藏高原大部分是雪泥石流。中国70多个县受到泥石流的威胁。
在日本，有超过62，000个泥石流沟，它们经常在春天和雨季爆发。
1970年，秘鲁的瓦卡拉山爆发了泥石流。超过500万立方米的雪水携带着碎片，以每小时100公里的速度冲向秘鲁的荣吉市，造成23000人死亡。灾难是可怕的。1985年，哥伦比亚鲁伊斯火山泥石流以每小时50公里的速度袭击了近3万平方公里的土地，包括城镇、村庄和田野。哥伦比亚城市阿莫洛成了废墟，造成25，000人死亡，150，000头牲畜死亡，130，000人无家可归，造成高达50亿美元的经济损失。
泥石流灾害仍历历在目:
1998年5月6日，中华人民共和国成立以来，意大利南部的那不勒斯等地突然遭遇罕见的泥石流灾害。100多人死亡，200多人失踪，2000多人无家可归。56岁的福勒住在萨尔诺村，他在睡梦中被一种奇怪的声音惊醒，想打开门看看发生了什么。他的妻子帮他开灯。就在福勒打开门的时候，一股巨大的泥浆把他扔到了地上。他的妻子惊慌地伸出手，试图拉起她的丈夫。然而，更多的泥浆涌入，泥浆上升。她不得不跳到桌子上避难，看着丈夫被泥浆吞没。就这样，许多人被无声无息地淹死，被泥流冲走，甚至连呼救的机会都没有。
由于对我国生态环境的破坏日益严重，进入20世纪后，全球泥石流爆发频率急剧增加，已超过100次。