在晴朗的夜空中，我们经常可以看到星星在闪烁。然而，星星是眨眼睛的人。这到底是为什么？让我们去看看！

长期观察恒星的人可能会有一个问题:许多恒星在明亮和黑暗的时候会顽皮地闪烁，但是像“晨星”(即金星)这样的恒星的亮度并没有改变。这是为什么？一些人认为恒星的光闪烁是因为它们高速旋转，另一些人认为恒星的亮度已经改变，等等。

事实上，恒星是中心温度超过1000万摄氏度的高温气体球体，可以通过核反应释放能量。太阳是一颗恒星，直径140万公里，距离地球1.5亿公里。除了太阳，所有的星星都离我们很远。离太阳最近的恒星是半人马座方向的阿尔法星，它离我们的地球大约40万亿公里。

然而，行星内部没有核反应，它不能支持太大的体积，所以行星相对较小。例如，木星是太阳系中最大的行星。它的直径大约是太阳直径的1/10。例如，如果你比较从地球上看遥远的星星和从北京看美国的篮球，从地球上看木星就像看操场一端的乒乓球。我们的眼睛通常能分辨大约1/60度的细节，所以恒星和行星都是“光点”。但是通过望远镜，行星的图像被放大成一个我们可以清楚看到的“光平面”，而恒星仍然是非常小的光点。为什么“小光点”会闪烁？

原来地球周围有一层厚厚的大气层，而且大气层的密度不一样，离地面越近，空气越稠密，而高空的空气就越稀薄。此外，大气通常处于流动状态，热空气不断上升，冷空气不断下降，因此同一地区的大气密度也在变化。当恒星发出的光穿过地球大气层时，光在这些不同密度的大气层中不断折射，因此到达我们眼睛的光是闪烁的。