中国经历了漫长的封建社会。从公元前221年郑自称“皇帝”到1912年最后一位封建皇帝溥仪在辛亥革命的枪炮声中宣布退位，历时2133年。在此期间，封建皇帝的总数为494人，其中73人没有掌权，死后被尊为皇帝。

在位时间最长的皇帝是清朝的康熙皇帝和甘龙皇帝，分别是61年和60年。在位时间最短的炎帝程琳是后晋皇帝。天兴三年(公元1234年)，洪雁守绪见蒙古军入城，将皇位传给东方元帅洪雁·程琳。然而，完颜程琳在登基之前被入城的蒙古人杀死。从他登上王位到被杀不到半天。

最老的皇帝是甘龙，活了89岁，其次是武则天，82岁。最年轻的皇帝是东汉末年的皇帝。他在1岁时即位，仅8个月就去世了。