中国自古以来就有许多数学家。你对他们了解多少？让我们来看看关于他们的故事。
中国古今数学家——祖冲之
祖冲之(429-500)是南北朝时期的数学家、天文学家和物理学家。祖冲之的祖父叫祖昌，是宋代负责政府建筑的官员。祖冲之就是在这样的家庭中长大的，从小就学习了很多书。人们都称赞他是一个有学问的年轻人。他特别喜欢学习数学、天文学和历法。他经常观察太阳和行星的运动，并做详细记录。
宋孝武皇帝听说了他的名声，就派他去“花林学省”工作，这是一个专门从事学术研究的政府机构。他对成为一名官员不感兴趣，但在那里他可以更专注于数学和天文学。
在中国，历代都有官员研究天文学，历法是根据天文学研究的结果制定的。到了宋代，历法有了很大的发展，但祖冲之认为它不够准确。根据他长期观察的结果，他创造了一种新的历法叫“大明历”(“大明”是宋孝武皇帝的称号)。用这种历法测量的每年回归的天数(即冬至到两年之间的时间)与现代科学测量的相差只有50秒。确定月球一周的圈数与现代科学确定的圈数相差不到一秒，因此显示了它的准确性。
公元462年，祖冲之要求宋朝的孝武皇帝发行一种新的历法，孝武皇帝召集大臣们进行讨论。当时，皇帝最喜欢的大臣之一戴法兴反对说，祖冲之擅自更改古代历法是一种古怪的行为。祖冲之用他现场研究的资料反驳了戴法兴。戴法兴仰仗皇帝的恩宠，蛮横地说:"历法是古人定的，后人不能更改。"祖冲之一点也不害怕。他严肃地说，“如果你有任何事实，就拿出来辩论。不要用空话吓唬人。”为了帮助戴福兴，宋孝武皇帝找了一些知道历法的人和祖冲之争论，祖冲之一一反驳。然而，宋孝武皇帝仍然拒绝颁布新历法。直到祖冲之去世十年后，他创作的《大明历》才得以实施。
尽管当时社会动荡不安，祖冲之仍然孜孜不倦地学习科学。他更大的成就是在数学上。他曾为古代数学著作《算术九章》作过注释，并写过一本书《后缀技巧》。他最突出的贡献是获得了相当准确的圆周率。经过长时间的艰苦研究，他计算出圆周率在3.1415926和3.1415927之间，成为世界上第一个计算圆周率超过7位数的科学家。
祖冲之是一个多才多艺的科学家。他造了一辆指向南方的汽车。他可以随心所欲地转弯，车上的青铜人像总是指向南方。他还造了一艘“千里船”，在新亭河上航行(今天南京西南)，每天能航行100多英里。他还用水力来转动石磨，用碾米来碾磨小米，这就是所谓的“水磨”。
在祖冲之的晚年，掌握了宋朝卫兵的萧道成摧毁了宋朝。