俗话说，地震就是地震。地震是由什么引起的？在古代，人们对地球缺乏了解。他们认为他们脚下的地球是在一条大鲸鱼的背上。当鲸鱼累了想翻身时，它引起了地球的震动。也有人说“地球生气了”和“拥抱”人等等。科学家告诉我们，地震只是地壳突然震动的自然现象。根据地壳振动的不同原因，地震可分为构造地震、火山地震和沉降地震。
构造地震是由岩层断裂、位错运动和地质结构的巨大变化引起的地震，所以它被称为构造地震，也称为断层地震。中国和世界上绝大多数地震都属于这类地震。构造地震的震源深度通常在60公里以内。深度约为70-300公里的地震称为中等深度震源地震。当深度超过300公里到大约700公里时，就会发生深地震。所有震源较深的地震带通常都与远离南美和亚洲海岸线的太平洋深海槽的走向相吻合。科学家们现在认为，这个槽是地壳中几个大的运动部分相互碰撞并相互堆积的标志。经过一段时间的压缩和僵持，岩石开始变形。当岩层的变形超过它所能承受的最大值时，就会发生突然的断裂和错位，从而导致地震。这个观点更有说服力。
不久前，加利福尼亚地层研究所的一名科学家提出，经常出现在地球表面的强风可能是诱发地震的重要驱动力之一。1986年9月和1987年10月，南加州发生了几次4.5级的中等地震。在这些地震发生之前，科学家详细监测并记录了该地区风力的变化。他发现，地震前每隔4-6周，地震区就会出现一系列异常强烈的高压，导致在距离加利福尼亚海岸数百英里的太平洋上出现强风。他认为这些高压和强风导致了地震。然而，这只是一个家庭声明。
火山爆发引起的地震被称为火山地震。这种地震与火山爆发同时发生。他是由火山爆发引起的能量冲击引起的地壳振动。火山地震有时相当强烈。例如，卡拉卡拉卡拉火山爆发引发的火山地震引发高达30米的海浪，震裂了150公里外雅加达的墙壁和窗户。然而，受这种地震影响的地区通常限于离火山几十公里的地方，而且发生的次数也很少，仅占地震次数的7%左右，造成的危害较小。
坍塌地震通常是由洞穴坍塌引起的。例如，在石灰岩发育的岩溶地区，偶尔出现的溶洞坍塌或大岩石的坠落都会引起小地震。被地下水侵蚀后，盐丘和松软地层中也会出现空洞。这类地震的数量甚至更少，仅占地震总数的3%左右。震级很小，影响范围有限，而且损害也很小。
有时在人为的条件下，也可能导致坍塌地震。例如，地下矿体开挖后，围岩将失去支撑，这往往会导致坍塌并形成地震。这种地震有时会造成灾难性的破坏。这种现象经常发生在加拿大、南非和其他国家，尤其是煤矿。