最早的《圣经》是一份纸莎草纸，是在死海附近的一个山洞里偶然发现的。这些古代手稿包含圣经的部分内容。
在公元前4世纪和5世纪，犹太教中有一些经师负责记录宗教事件和抄写圣经。结果，希伯来传统文本逐渐成形。自1947年以来，考古学家对死海古卷非常感兴趣。在整理了死海古卷之后，他们将犹太圣经的古代手稿分为三种类型:一种是古代巴勒斯坦手稿，一种是古代埃及手稿，另一种是原始的传统手稿。死海手稿，因为旧约最晚写于公元前2世纪，提出了这些手稿是否被歪曲的问题。死海古卷被发现后，专家们发现了少量2世纪早期的手稿。经过比较，他们发现传统文本与这些手稿基本一致，从而证实了传统文本的可靠性。