在第一次世界大战前夕，出现了飞机导航仪、高度和速度指示器。同时，提高了飞机的机械性能和飞行速度。一些飞行员开始计划横渡大西洋。

英国飞行员哈里·霍克和麦肯齐·吉里夫首次挑战大西洋。1919年，他们从大西洋两岸起飞，前往东海岸，但很快飞机就坠毁在海里。挑战没有成功。

约翰·奥尔科克和阿瑟·布朗是第一次成功飞越大西洋的英国人。1919年6月，他们从北美的纽芬兰起飞，飞往海洋另一边的爱尔兰。这是一次危险的飞行。起飞时天气仍然晴朗，但很快就下起了大雨。不久，两个引擎突然失灵，飞机带着强风在海上猛烈撞击。由于奥尔科克及时修理了发动机，情况有所好转。后来，飞机飞到了暴风雪地区，引擎冻结了。布朗冒着生命危险爬出驾驶舱，用刀一片一片地铲冰，直到他离开暴风雪地区。经过一天一夜的努力，他们终于到达了目的地，完成了他们的首次跨大西洋飞行。