根据ABO血型分类，人类血型可分为四种类型。红细胞只含有凝集性甲的血液称为甲型血。红细胞只含有B凝集素，这被称为B型血。凝集物a和b都具有的血液称为AB型血。没有甲、乙两种凝集物的血液称为O型血。

没有人血清含有相对抗自身红细胞凝集的凝集素。也就是说，A型血的血清只含有抗-B凝集素；B型血的血清只含有抗A凝集素。两种凝集素在抗体血清中都不存在。然而，O型血血清中的凝集素都存在。因此，最好输入相同类型的血液，否则容易发生凝集反应。

然而，即使是相同类型的输血也不一定能保证安全性。这是因为除了ABO血型，人类还有一个含Rh因子的血型。红细胞中有RH因子的称为Rh阳性，没有Rh因子的称为Rh阴性。首次接受Rh阳性血液时，Rh阴性者不会凝集。然而，如果这个人后来再次进入阳性血液，就会发生凝集反应。因此，即使是同一类型的输血也应该谨慎。