二叠纪是古生代的最后一个时期，也是一个重要的成煤期。二叠纪始于约2.95亿年前，延续至2.5亿年，总计4500万年。二叠纪，地壳运动相对活跃，古板块之间的相对运动加剧。世界各地的许多地槽被封闭，逐渐形成一个褶皱的山系。古代板块逐渐拼接形成一个统一的古代大陆(泛大陆)。陆地面积的进一步扩大、海洋范围的缩小和自然地理环境的变化，促进了生物学的重要进化，预示着生物发展史上一个新时代的到来。
二叠纪是生物学上一个重要的进化时期。海洋无脊椎动物的主要种类仍然是鳄鱼、珊瑚、腕足动物和菊石，但它们的组成发生了重要变化。节肢动物三叶虫只剩下少数代表，腹足类和双壳类有了新的发展。二叠纪末期，四角珊瑚、十字板珊瑚、鳄鱼和三叶虫都灭绝了。腕足动物大大减少，只剩下几个种类。
脊椎动物在二叠纪达到了一个新阶段。软骨鱼和鱼类中的硬骨鱼有了新的发展。许多新型软骨鱼已经出现。软骨硬骨鱼发展迅速。两栖动物进一步繁荣。爬行动物中的加利福尼亚人在二叠纪有了新的发展。中间的龙在河流或湖泊中游泳，以巴西和南非的中间的龙为代表。在晚石炭世和早二叠世发现了全刀鱼。有孔虫是中、晚二叠世和三叠纪的一种哺乳动物类爬行动物，在世界各地都有发现。
早二叠世的植物区系与晚二叠世相似，仍然以节肢动物、石松、真蕨类植物和种子蕨类植物为主。晚二叠世，银杏、苏铁、苏铁和针叶树等裸子植物出现，并开始出现中间细胞。