蚂蚁是动物界的小动物，但它们有很大的力量。如果你称一称蚂蚁和它携带的物体，你会非常惊讶！它举起的重量几乎是它重量的100倍。世界上没有人能举起超过自己三倍的重量。从这个意义上说，蚂蚁比人类强壮得多。

大力士的力量来自哪里？

这似乎是一个有趣的“谜”。经过大量的实验研究，科学家们终于揭开了这个“谜”。事实证明，蚂蚁爪子里的肌肉是一个高效的“原动机”，比航空发动机的效率高几倍，因此产生了相当大的力量。我们知道任何发动机都需要一定量的燃料，如汽油、柴油、煤油或其他重油。然而，“肌肉发动机”是由一种特殊的燃料提供的。这种“燃料”不会燃烧，但它也能释放出潜在的能量，并将其转化为机械能。没有燃烧，就不会有热量损失，效率自然会大大提高。化学家已经知道这种特殊“燃料”的成分，这是一种非常复杂的磷化合物。

也就是说，在蚂蚁的爪子里，有数十亿个微型电动机作为动力。

这一发现激起了科学家们制造类似“人造肌肉引擎”的强烈愿望。

从发展前景来看，如果像蚂蚁爪这样强大而智能的自动化设备应用到技术上，将会引起技术上的根本变革，电梯、起重机等机器将会呈现出新的面貌。

目前，我们使用的起重机通常由电动机驱动，但工作效率远低于蚂蚁。为什么？因为火力发电依靠燃烧煤将水转化为蒸汽，蒸汽推动叶轮并驱动发电机发电。在这个过程中，化学能转化为热能，热能转化为机械能，机械能转化为电能。在这些过程中，燃烧产生的热能有一部分被浪费掉了，另一部分由于克服了机械转动产生的摩擦而被消耗掉了，因此这种发动机的效率非常低，只有30-40%。蚂蚁的“引擎”利用肌肉中的特殊“燃料”直接将其转化为电能，损耗很小，因此非常高效。

受蚂蚁“引擎”的启发，人们发明了一种直接将化学能转化为电能的燃料电池。这种电池利用燃料进行氧化还原反应直接发电。它没有燃烧过程，所以它的效率很高，达到70 ~ 90%。