从医学的角度来看，眼泪是泪腺分泌的一种液体，泪腺位于眼球外部的上方。普通人每分钟大约眨眼13次。每次他眨眼时，他的眼睑都会从泪腺中流出一些眼泪。当人们眨眼的时候，眼泪对眼睛有清洁作用，比如洗掉异物、刺激物等。因此，眼泪不仅仅是在一个人悲伤哭泣的时候产生的。在我们的日常生活中，我们一直都有眼泪，但此时只产生少量的眼泪，这些眼泪只是用来滋润眼球，平衡生产和蒸发。
当一个人非常悲伤和痛苦的时候，眼泪会流满他的脸，他会表现出“一把鼻涕一把泪”。这是因为太多的眼泪通过泪小管、泪囊和鼻泪管与鼻腔相通，并通过鼻腔排出体外。这时，产量大于蒸发量，眼泪必须以另一种方式找到出路(鼻腔)。